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他伸手向那边一指，凌起石就跟着他的指示去取书。
“你读过书识字”
“读过一点，识字不多”凌起石照实说。
这位半瘫的老人有过人的记忆力。他叫凌起石将书卷披开，看着内文，他就在床上照书上的文字背诵。他背得并不快，碰上一些少用的字还特别多念一次，解释其意义。念完一章或一大段便开始讲解，凌起石有的地方听不明白，只好用牢记，等待将来再用事实去证明。
一老一少都有惊人的记忆力，老的不用看着书，背诵如流，少的听了一次，也记了个八九，再经解释，已全部入了脑。因此，引得老的无限高兴。
这石洞中有许多书，都是一些旁门术数的书，悟性差一点的人，也不易学得懂，对它有兴趣的人，却足以入迷，寝食俱忘。凌起石对此就有深厚的兴趣，他又大胆创新，试用针与灸，把老人的半瘫治愈了七八成，走起路来虽然一扭一拐的，到底是可以走路了。他自料这一生已无希望再走路，不料却给凌起石治好了。因此，他感到传艺给凌起石，有出乎意料的价值。凌起石在石洞中一住四年，已经快十三岁了。老人替他推算运气，认为他这一生该有奇遇，便劝他下山。他在山上住了四年，当然不会再为阵图所困了。
凌起石走了已三天，老人偶然再一次推算，不禁跌足叫“弊”，失声自语：“一子错，满盘皆落索，只因算错了一丝，这小家伙可有苦头吃了”继续再细细推敲，脸上便出现一种迷惘之色，自言白语：“这是什么卦象，怎会如此怪异也罢，我已技穷，无法再算，这小家伙天生异质，也许会有奇遇至于是苦是甜，可得凭他自己的运气了我公孙元技止于此，无能为力了”
原来这个老人叫公孙元，他于自言自语中说了出来，在凌起石面前，他从未提到自己的姓名，凌起石也从来不问起他，只称他为老爷爷公孙元精于星、相学，但却无法看得透凌起石，甚至连推算他的际遇也出了错，这是他过去所未有的，所以他对凌起石这个人大感奇怪。
凌起石这时只有十二岁多，十三岁不足，但由于他长期运动，身体发展得很好，看来已经有十四五岁了。他离开了芦芽山，曾经回到管涔山去，但石洞中没有人，污秽不堪，成了蝙蝠的大巢穴，他本来是回去看看爷爷的，结果是失望，于是，他再离开管涔山，正式踏上世途了。
过去，凌起石听过许多关于世途险恶的故事，只是世途如何险恶，他却是毫无经验，不知实情的，因此，他也无法想象。他只好暗暗提醒自己，要小心，要小心，不可上当不可上当一个人能够时刻提醒自己，当然是件好事，但是，凌起石还是一个大小孩，实际年龄未足十三岁，又未见过世而，想不上人家的当，却并不容易。
他进入市镇，首先引起别人注点的是他是一个单独的陌生人，语音有别，身上有银，却对一切都甚为好奇，似乎什么都不知不懂，又什么都知都懂。他在一家食肄中食了不过几十钱的东西，却给了不止一吊钱的账，充分显出他的不平凡身份。
他没有目的的到什么地方去，在市镇住了一宿，第二天一早便上路了。几天之后，他买了一匹马，是现成的，配有马鞍，但他未骑过马。马甚识人性，且欺善怕恶，对不懂骑术的凌起石不听使唤，忽而狂跳，忽而乱转，忽而擦墙又擦树，忽又人立长嘶，非常难相与。可是凌起石虽未骑过马，却有一身超人的武艺，不但不怕坐骑捣蛋，反而觉得有趣，任它乱来一通，他只在马背上哈哈大笑，恍如表演马戏。他这匹坐骑大约知道碰上克星了，跑了一段时间便停下来。反而凌起石对它这跑法有兴趣，追着它跑，弄得它口吐白沫，他才肯罢手，经过一次暗斗之后，马驯服了，十分听话。
不过，几天之后，又出了另一个问题，与这匹马有关。
这一天，凌起石已经离开芦芽山有十天路程了，他到了宁化堡地方，那地方并不繁荣，可说是相当荒凉，他走了很远一段路了，仍未碰到一个人影，心中有点闷，便唱起老公公教他唱的陕西民歌。他这时还不懂男女情爱，更不了解男女相思之苦，但他却能唱男声与女声，依着老公公的口吻，学着老公公的情绪唱，激昂处则激昂，悲凉处就悲凉，居然十分传神。
凌起石的内功已极具根基，唱出歌来，声音传得甚远，纵未能说是响遏行云，却确实已唱到山喝谷应，回声不绝。
他的歌，惊动了隐居当地的一位老婆婆，她由茅屋中走了出来，扬声发问：“嗯，唱歌的小哥儿是什么人唱歌的小姑娘是什么人能跟我老婆子见上一面吗”
“老婆婆，唱歌的是我小家伙，惊扰你老人家了，真对不起不是有意的，我不唱了就是，你老人家就原凉我一次吧”凌起石的声音远远传到老婆婆耳中，她暗暗的吃了一惊，刚才明明是个年轻人唱歌，怎会变了小孩子那个小姑娘呢她为什么又不说话她有一种被戏弄与被欺骗了的感觉，勃然涌起怒气。
“你给我站注住”老婆婆突然出现在凌起石前面三丈左右，凌趁石急忙勒马，双方已相距不足一丈了。“老婆婆，你把我吓坏了”凌起石从自己能够临急勒马而自觉高兴。“刚才跟我说话的小家伙就是你”
“正是，老婆婆”
“那对唱歌的青年男女呢哪里去了”
“歌也是我唱的，没有骗你”
“好，你唱给我听”
“谨遵老人家之命小女子拜见过老人家”凌起石前一句就是青年人口音，后一句是那姑娘口音，真个是维妙维肖，难辨真伪。老婆婆为之一愕，随即叹了一口气道：“小家伙，我相信你的话没有骗我，但你刚才的歌却是已把我骗了你走吧”
“还不快谢过老婆婆多谢老人家谢过老婆婆”凌起石前面一句竟是个老头子的口吻跟着两句是一男一女。