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练剑式八招，这一来更难练，因为腰带是软的，作软鞭用还有点像，作为剑用就得有非常深厚内劲才可，凌起石在这方面还欠火候，更不懂得如何运用，所以连起手第一招也感到困难，其他七招更是无法施展了。

但是，常言道：“天下无难事，只怕心不坚，只要功夫深，铁杵磨成针。”凌起石每天练上千百次，都是那些东西，一个月二个月，几个月过去之后，早已熟极了连在梦中也能够练了。大约过了半年左右，他见高爷爷与倪爷爷两个都未返，留下的几本书已读了千百遍，也是熟极如流了。可惜却不甚了解内容，因为他只认得字，却不会解。但虽如此，在没有其他消遣之下，他也只好拿来读了。

一个人孤独的生活，半年的时光已经不算短了，到了秋后，山上已呈肃杀气，这一点他是十分清楚地记得的，冬天又要来了，快要下雪了。

这一天，他一时兴趣，带了点钱下山去，他走得快，比别人快好几倍，因此，他半天时间，已走了别人几天了。太阳未到中天，他已经到了东寨一个小镇。在那些地方，经常都是熟口熟面的人碰头的，突然来了一个头发长长，和普通人都有异样的小孩子，便引起了大家的注意。他的幼稚说话与举动也是受人注意的。但他身上带有银子，吃的不愁没钱。

又能听懂别人的话，知道一些事情，于是，他去到一个地方买衣服。

他碰到一个老人家是忠实的生意人，见他一口气拣了几套衣服，便问他给谁买的。他说两套买给两位爷爷，其余的是自己的。老人家说他年纪小，会长大，不要买得大多，免得衣服末穿破便不合穿，如果想多买几套，也该大的小的每样都要一点，他想想也有道理，便听了老人家的话，买了一大包衣服，再买点自己喜欢的玩具和买了点吃的。

本来他是要回去的，却意外的听得有人说，河的那边西南的芦芽山，最近常有老虎结队出现，夜间还有鬼火，好几个猎人上山猎虎，全都没有回来，大家都认为他们已被虎食了这些话原本与凌起石无关，偏是他耳朵灵，好奇心大，听了之后，便悄悄地问人。好奇心使他忘记了其他，于是渡过汾河，直向芦芽山走去。

芦芽山比管涔山更高，更陡峭，这是凌起石事前所想不到的。但他一心是好奇，为了探索秘密而来，所以山的高矮并不影响他的兴趣，也不影响他的走动。

凌起石左手抓着玩具和吃的，右手提着一大包衣服，以极轻巧的身形步法走上芦芽山。才上到半山，便听到连串虎啸，不久，果然看到有大小不一的五头老虎在不远处嘻戏。

五头老虎，有两头是大虎，两头小虎，一头中虎。两头大虎躺在地上，中虎站着，望向另一方，两头小虎相扑。又咬又抓，互相跌扑，但看得出是相戏，并非真个打斗。

突然，有一只小虎发现了凌起石，站定了，另一只不留意，向它一扑就把它扑到了，但它们爬起后，都站定了不再相戏，中虎也看见了他，发出了声音。于是，两只大虎也站起来了。

大小五头老虎都望向凌起石，凌起石也看着它们，并且继续前行。他脸带笑意，目光多注视着小虎。双方的距离越来越近，两头大虎开始咆哮了，中虎更形震怒，只是两头小虎仍似小孩子般看着，并不出声。

凌起石在管涔山是有过与老虎打交道的经验的，他此时就把这五头老虎都作为管涔山的老虎一样，所以一点也不害怕。那两头大虎似乎给他这份镇定所惊异着，竟然没有向他作进一步的进犯。

双方的距离更近了，相距只有三十丈左右，凌起石还是继续不快不慢的朝老虎走过去，并且开始说话，叫两只小虎做小家伙，还学它们的叫声。

双方相距只有十丈左右了，他把手上的东西放下，只空着双手向小虎走去，小虎似乎喜欢他，大虎也似乎看出他没怀恶意，没有向他袭击，也没有阻止小虎跟他接近。于是，凌起石就这么跟两只小虎玩在一起，交了朋友。

凌起石这家伙真是自由自在惯了，他与两只小虎玩得忘形，竟不知时间，等到发觉时，太阳已经下山，山风四起，另有一番景象了。

“天黑了，怎么办呢”凌起石不由的自语。但很快他便丢开愁思，跟了两只小虎走。这一夜，他就睡在虎穴，跟两只小虎睡在一起。至于大虎和中虎什么时候出去，什么时候回来，他都少理。

翌日，他又和两头小虎玩了一天，他本来只准备玩半天就走的。可是，两只小虎实在太可爱了，它们舍不得他走，两只小家伙陪伴着他玩，也许它们自己玩得闷了，多了个生人，所以特别觉得开心。

这样又过了一天，这一天，他是靠食果子充饥过日子，这在他来说也是常事，所以一点不觉得不习惯。

第三天，他决定走了，但他要在离去之际，先多看一看芦芽山的面貌。所以，他不先向下走，却向上爬去，越走越峭，到了一道峭壁，两只小虎竟然上不去了，只好守在峭壁下等凌起石。

但是，凌起石这一天没有回去，好几天也没有回去。

凌起石去了哪里他入了迷魂阵，陷在一个阵图内，被困在图中，再也走不出去。自然，他是心不服的，他不断向外闯，可惜的是转来转去，都回到原处，终于，他只好放弃急要离去之心，要先留下来想办法。

凌起石在阵图之内，终于找到一所茅屋，那是在天黑之后，月亮还没有升起，星星的光线又太暗，照明不了山上的景物时，他乱闯乱撞中找到的。

这茅屋的外型很小，但是，入了屋内却大得出奇，因为那不是真正的茅屋，是一个大石洞，茅屋是石洞的入口处。

外面黑，洞内更黑。凌起石在洞内凝望了许久，还是看不清楚，后来，他记起自己身上还带有火石和火折子，便不再怠慢了。

凌起石燃上了火折子，赫然发现有个死人躺在地上，一张石几上又有汕灯，灯盏已无油，旁边有个油壶，还有灯芯。

他燃上了，一灯之下，室内已看得分明。他看到一道石门，可以内通的，但他不急于进入，他把准备买给两位爷爷的衣服，拿了一套出来，给死人穿上去。人死之后，筋络已无伸缩性，四肢僵硬，凌起石好不容易才替死者穿上衣服，再叩了个头，道：“老爷爷，我不知你是谁，你也不会知道我是谁，我听爷爷说，人要有缘才能相会，我们也算是有缘吧我是迷了路，出不去，才到这里来的，今晚，我借你这个地方睡一晚，你老爷爷别责怪我啊”说完，又叩了个头，礼貌倒是真好呢

才站起身，突然听得内边有个人喝问：“什么人擅自进来快进来见我”声音并不响亮，却是另有威严，顽皮的凌起石听了也如奉纶音，乖乖地答应着，走了进去。

“你进来，怎不把灯拿进来去快去把灯拿来”又是命令式的呼喝。

“嗯，原来是个小家伙你叫什么和谁来的”

一个老人靠在石床上，似乎有病在身，他看到凌起石回来，感到无限惊异。“老爷爷，你是不是病了”凌起石不答他的话，反而询问地，但并非呼喝，是关心。这是他也听得出，看得出来的。但他倔强惯了，不愿接受，仍继续追问凌起石的身份和来历。凌起石说了，他不肯相信，说凌起石说谎，要他说实话，激怒了凌起石，大声说：“我说了，你不信，你再问，我也这么说我不过睡一晚，明天就走了，你何必多问我爷爷说，只有坏人才最凶，你大约是坏人，我不跟你说我要睡觉了，你再问，我也不理你”这个老人给凌起石说了一顿，气极了。他生平最自负异常，不把天下人看在眼内，行为怪诞，任性无比，但他武功极高，杂学尤足骄人，所以江湖中人提到他，倒是畏惧七分的。因此，他生平甚少受人奚落，凌起石如此顶撞他，简直是前所未有。但是，凌起石也是给爷爷宠惯了的，说怎样就怎样，不易低头，这一回倒是双方都碰上了对手了。

凌起石持灯出了内室，和死人在一起过了一夜。他并无惧怕心理，自己在灯光下练功，把所学的练了一遍又一遍，直练足了三遍之后才真个睡觉。