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瑟琳娜从车窗向后看了看，惊喜地对我说：“呀，竟然看到了一辆蒸汽机。这还是我第二回见到这东西。”
我想问问她“蒸汽机”究竟是个什么玩意儿，但她已经像是见到了心爱玩具般的小女孩一样又将头探了出去。我想了想最终还是打算安稳地坐在马车里，只等那东西的声音越来越大、经过我们身边的时候，才瞥了一眼。
然后我就愣住了。
这究竟是什么
说它是马车但它不是用马拉着的。它看起来就像是一个大箱子在拖着一辆板车前头的箱子看起来相当笨重，用金属制成，在阳光下闪闪发亮。一个粗长的烟囱从箱子顶上探出来，喷吐着浓重的黑色烟雾。
三个男人站在箱子后面的板车上板车上则满载黑色的煤炭。他们赤膊用铁铲将板车上的煤炭不断送进箱子后方的一个开口当中那里面正燃烧着熊熊火焰。
我看得正奇怪的奇怪的时候，前头大箱子里。忽然开了一扇小门，一个人从门里探出头来。满脸大汗地朝那三个男人喊：“再加把劲动力不够了”
他竟然就待在里面不怕被箱子里的炭火给烧化了么
这东西行进的速度并不快。但由于路上车马还算不少，都提不起高速、又像躲避怪物似地给他们让路。于是这东西突突地冒着黑烟，不久就跑去更前面了。
瑟琳娜这才将头缩了回来，笑着对我说：“有趣吧”
我想了想，不知该如何评价，只得问道：“那东西是做什么的”
“那是蒸汽机。”她又对我重复了一遍，“矮人们曾经有过那构想你还记得在你离开地下王国之前，他们曾经向你索要欧瑞境内的煤炭的开采权吧大概就是为了这个。后来矮人们出了事，这东西也就没造出来。现在见到的，是东陆人的技艺只是听说他们还不肯全部交给我们于是这些人就自己在弄。”
我有些意外：“你对这东西挺了解”
瑟琳娜笑了起来：“你猜怎么着我还为它花过钱。当时我经过贝利卡。停留了一段时间，所以遇到了一个女孩儿，叫做塞米尔安。就是她在搞这东西。但是手上没钱，我资助了她一点儿那时候还只是在屋子里突突冒烟的笨家伙没想到现在竟然跑起来了”
我闻了闻空气里残留的那种难闻的味道，又想起那东西刚才样子，皱了皱眉头：“似乎这样的进展不是很乐观哪。”
瑟琳娜却忽然正色起来，说道：“的确没法儿和东陆人比。但毕竟是我们弄出来的。你知道吗，我前些日子去因纳德立，曾经悄悄潜入了东陆人的战舰你猜猜他们是用什么作动力的”
我认真思索了一会儿。最后慢慢抬起头：“你该不会说就是用这种东西”
她点了点头：“之所以会把自己的财富投入到这方面也是从前受到你的影响。假如你担心的那种情况真的会到来我们至少得做些力所能及的事情。”
于是我只得笑了笑。说道：“那么进城之后，你真得带我去好好瞧一瞧。”
然后瑟琳娜又探出头去，试图看那辆“蒸汽机”的身影。而我回想着刚才的情景，忽然觉得有些不大舒服。这种感觉就像我从前嘲讽什么人时候说的那样好像一个凡人走进了魔法师的实验室。
在艾林在落后却平静的艾林。我倒没什么感觉。然而随着我们越来越深入北方，我却觉得自己变得有些无知起来。不是对于那段被我忽略掉的历史的无知而是对那种越来越强大的、名为“科技”的力量的无知。
曾经在古鲁丁的那个雨夜，在残破的城头。我与师帕萨里安的对话仿佛还历历在目。那时候他担忧科技这东西将要取代魔法，而我认为那将是很久之后才会发生的事情久到也许我自己都见不到那一天。
但我没想到。就因为一百七十多年前我轻轻地推了它一把它如今就变成这样
庞大而难以控制的东西了。
那种味道。那些黑色的烟雾。都令我本能地感到不适。
类人世界、魔法世界的衰退，也和这些东西有关吧
它就像是一头野兽从樊笼里被释放了出来。然后又得到适合的环境，于是变得越来越强大、越来越凶狠、越来越蛮横。只用了将近两百年的时间，就把旧世界远远地抛在一旁，甚至将要毁灭它。
它在发展的过程中也产生着不可抗拒的毁灭之力这完全不同于魔法。虽然也是奇特而巨大的力量，但它终究是与这个世界共生的，而非像眼前那东西，格格不入。
我看着瑟琳娜脸上那种惊奇而兴奋的表情，在心叹了口气。
就连一个师都会变成这样子。
中午的时候，我们终于到了贝利卡的城门。
于是眼前的情景再一次让我感到惊讶了实际上我对自己的这种情绪也有些习以为常了。
这座城竟然没有城墙。
所谓的城门更像是一个税务点。凡是入城的车辆都得缴税但并不多。
城门的周围便是房屋与商铺。红砖建造、整齐美观。街道上竟然已经异常洁净一点都不像我印象中的大城市。
很久以前我曾经去过王都那时候欧瑞的王都仍是西大陆上最繁华的的几座城市之一。然而便是那一次。让我在很长一段时间里都不愿再踏足此类大城市。
因为它实在是太脏了。
那时候的街道狭小肮脏。两侧民居里面的主妇们会将马桶当中的屎尿都泼在街道上，若是一个不小心。便有可能溅上一身臭气。无论晴天雨天，街道总是泥泞的水分当然来自那些人体排泄物。
可怜我当时穿的还是长袍下摆挺长的那种长袍。
但是眼前的街道竟然是洁净的。这种洁净是指。虽然有尘土泥沙，甚至路边有人们的呕吐物、便溺物但终究是少数。大部分地面露出青石板来，车轮压在上面，粼粼作响，听起来轻快悦耳。
而且街道是宽敞的，可以容