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，特别是几场大型的室外爆炸戏，位于新墨西哥州的白沙导弹靶场简直是最合适的场所，剧组在靶场中可以肆意爆炸破坏，而不用担心有什么环保人士找上门来。
为此，在五角大楼联络官伦霍中校的协调下，杜克带领摄影指导约翰施瓦兹曼、艺术指导汉娜瑟琳娜、副导演扎克施耐德、爆破师乔斯威廉姆以及工业光魔特效组的几个负责人，先后去了爱德华空军基地和白沙导弹靶场实地考察，讨论到时如何搭景拍摄。
整个前期准备时间，杜克的忙碌程度，不比拍摄好上多少，从新墨西哥州回到伯班克后，又让扎克施耐德带领一支摄影小队，去包括开罗、悉尼、中东、巴黎和乞力马扎罗山等世界各地地标建筑或者风景区取景，为特效组的电脑cg合成拍摄素材。
主要演员的谈判也取得了进展，拉锯式的谈判之后，威尔史密斯在一份25万美元的演员合同上签下了大名，另外杰夫高伦布、比尔普尔曼、娜奥米沃茨和哈莉贝瑞也先后拿到了演员合同，最主要的演员阵容基本确定。
杜克还抽时间去看了看斯嘉丽约翰逊的试镜，小家伙的演技比之克尔斯腾邓斯特在夜访吸血鬼中的表现，差了足有一条大街，但应付独立日中的总统女儿还是足够了，尽管也有其他小演员走了例如副导演之类的关系，不过杜克交待之后，那些人还是选择了主动退让。
试镜结束，吩咐索菲亚及时转告斯嘉丽约翰逊和她母亲，杜克又回到了办公室，与两位制片经理以及约翰施瓦兹曼讨论在白沙导演靶场的拍摄事宜，讨论进行的尾声的时候，房门被人从外面敲响，索菲亚科波拉先走了进来。
“我可以进来吗”斯嘉丽约翰逊从门口冒出了小脑袋。
“你没有回去上课”
转过头，杜克看着那边，皱眉问道，“还是说逃课了”
“我今天试镜哎。”
小家伙径直走了进来，手中还拎着一个大纸袋，“专门请了一天假。”
“嗨，约翰。嗨，查尔斯。嗨，罗宾。”
她倒是一副自来熟的模样，边走过来与坐着的人打招呼，边从纸袋里拿出冰激凌，塞到了他们手中。
“斯嘉要请客吗”
这里查尔斯罗文的年龄最大，相对也比较喜欢孩子，前段时间杜克忙的时候，曾经让索菲亚暂时把斯嘉丽接来工作室等待他下班，与这些剧组主要成员也算认识。
“你们帮了我那么多。”斯嘉丽最后走到了杜克身边，很认真的对后边的几个人说道，“我总要感谢一下，这是我用自己赚的钱买的冰激凌呢。”
“这是你的。”她将一盒冰激凌递了过来。
“谢谢。”
接过冰激凌，杜克看了看她，这个女孩聪明机灵，如果不是有点话唠，会更讨人喜欢。
工作暂时告一段落，除了索菲亚外，其他三人很快离开了杜克的办公室，尽管对奶油类食品不感兴趣，在斯嘉丽忽闪的眼神下，杜克还是打开那盒冰激凌，吃了几口。
“味道不错。斯嘉，你妈妈呢”
小女孩只在圣塔莫尼卡住了四天而已，她母亲很快就从纽约回了洛杉矶。
“好像在跟人谈我的演员合约。”斯嘉丽约翰逊也不客气，放下纸袋，拿出自己的那盒冰激凌，坐在杜克办公桌前的椅子上，拆开后挖了好大的一勺，塞进嘴巴里，嘟嘟囔囔的说道，“你难道不能为我多开一点片酬吗”
“等你变成了克尔斯腾邓斯特，”杜克放下冰激凌，“我会给你开200万美元的片酬。”
“邓斯特”斯嘉丽撇起沾满白色奶油的小嘴，“前几个月，我在纽约参加过一次试镜，是个法国导演的剧组，见过一个演技比邓斯特厉害的多的女孩。”
“那你要努力了。”杜克随口回道，“否则会被拉下很远的。”
办公室的电话忽然响起，索菲亚接起说了几句，挂断后看向杜克，“又有麻烦了。”
“什么麻烦”
电影前期筹备，本就是用来解决各种麻烦的，杜克也不在意，“难道比五角大楼还难缠”
“确实如此。”索菲亚的眉头紧紧皱着，“剧本设定中，史蒂夫泰勒上尉的女友不是有一条狗吗刚刚动物保护组织找到了剧组，拍摄时要派人进驻剧组保障动物演员的权益。”
“what”
杜克干脆站了起来，在办公桌后面来回走了两圈，“通知那两位编剧，把大范围使用动物的戏份全都删掉。”
对剧组来说，动物保护者组织绝对比五角大楼还麻烦，这些爱动物胜过爱人类的家伙，一旦进入剧组，就会死死盯着剧组里的动物演员，如果它们稍有委屈，就会闹出一番动静，要是工作超时一分钟，那就等着被抗议被围堵吧。
至于剧组中的演员是不是安全，有没有受到虐待哪怕有人在他们面前摔断腿，这些所谓爱心人士也不会多看一眼。
这不是动物影片，宠物可有可无，杜克懒得去跟那些人打交道，干脆将关于动物的戏份全都删掉。
“斯嘉，你暂时跟着索菲亚。”
准备去旁边的摄影棚看看模型组的工作进展，离开前杜克叮嘱，“不要到处乱跑。”
“我能跟你一起去参观吗”小女孩站起来，企盼的看着他，“我保证什么都不说，什么都不做。”
“不可以”
杜克头也不回的离开了办公室。
斯嘉丽约翰逊坐回椅子上，愤愤不平的看着拉开房门的身影，似乎想将手里的冰激凌丢过去，最终却没有实行，等房门砰然关闭的时候，只是对那边扮了个鬼脸。
“他总是对人这么凶吗”斯嘉丽问旁边的索菲亚，“派对露台上那次，我感觉他是个很和善也很好相处的人啊。”
“亲爱的，人总有两面性。”索菲亚指了指她，“就像你，有时候很可爱，有时候简直”
“很吵很让人烦”年纪不大，斯嘉丽却有几分自知。
“那时，你遇见的是刚刚结束休假，还在放松状态的杜克。”索菲亚没有接她的话，显然也知道这个小孩很麻烦，“所以，他能跟你开玩笑，甚至兴趣来了，也会陪你做游戏。但现在，工作状态的导演都是来自地狱的魔鬼，特别是一个肩膀上扛着上亿美元投资压力的导演。”
没有压力的导演不存在，总计会超过一亿美元的投资，说起来似乎只是个数字，但当本人成为投资至关重要的胜负手，并且成败还会决定以后前途道路的时候，想卸掉压力都没有可能。
杜克最大的进步，是经历了两部相对还算是比较高的投资制作之后，渐渐习惯了在压力下工作生活，只要有合适的放松和发泄压力的方式，也不会像之前那样频繁失眠。