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孙元起苦笑道：“聘卿兄你是北洋宿将，甲午年间又曾在朝鲜与日本大战一场，你觉得号称国内第一强军的北洋精锐对上日军常备师团，结果会如何”

甲午战争爆发前后，时任山海关炮队教习的王士珍随同直隶提督叶志超赴朝助阵，驻扎在平壤一带。当时驻守平壤的清军共三十五营，一万五千人；进攻平壤的日军有一万六千多人，双方兵力不相上下。但是平壤地势险要，易守难攻，而且清军得到朝鲜朝野民众广泛支持，按理说应该斗个旗鼓相当才是。

结果清军统帅叶志超贪生怕死，在战局胶着的情况下竟然树起白旗停止抵抗，并下令全军撤退。撤退中清军中伏，阵脚大乱，死亡近两千人，被俘五百余人。余部在六天中狂奔五百里，一路逃至鸭绿江边，致使日军一路高歌猛进，占领了朝鲜全境。

听到孙元起提起甲午战争，王士珍顿时连连摇头：“哎，提起甲午之战王某真是惭愧无地，不说也罢但要说北洋六镇对上日军常备师团，姑且不论武器弹药悬殊，单说士气素养恐怕就要差上一截。不是长他人志气灭自己威风，估计咱们两三个师的北洋军才能勉强战平日本的一个常规师团然而现在百熙总理麾下劲旅青出于蓝而胜于蓝，一个团便可轻松击溃济军上万人马，口外之役更是以一个混成旅全歼我北洋一个骑兵旅、击溃一个整编师。论战力，百熙总理所部未必不能与日军较一日之短长”

孙元起道：“无论是广州之战还是口外之役，我部取胜的法宝并非兵员素质有多强、士气有多高，而是欺负对方没有见过飞机、坦克，在猝不及防之下以奇致胜。这种事情可一不可再，根本不足为凭恃。真要遇到凶悍蛮横如日本军队的强敌，终究要逊色三分好在我们占据地利之便，可以提前布置，如果日军只来两个左右的师团，我们还是有信心对付他们的。但要是更多，恐怕就要倚靠诸位北洋贤达的援手了”

曹锟摇头道：“大帅如今驾鹤西去，北洋人心早就散了，都督们各自为政，师旅长们降的降、叛的叛，哪还能出上什么力气”

孙元起自然知道曹锟心中所想，当即拍着胸膛说道：“孙某还是那句话，兄弟阋于墙，外御其侮。眼下日军入侵在即，我们应当只问将帅贤良称职与否，何必强自区分西北与北洋若是仲珊兄有意报国杀敌，小弟仍愿请你出山担任中央陆军第一师的师长，率该部出关迎战”

为什么不是请曹锟回他的老部队第三师呢原因有三：第一，把他卖给孙元起的唐天喜还在第三师任虚有其位的副师长，肯定不能让他们两人搭伙过日子。第二，正因为第三师是他的老部队，才不能让曹锟杀个回马枪，否则第三师成为了他的山头，以后会尾大不掉；出于同样原因，第一师的师长蔡成勋被调到了西北新编的外蒙陆军第二师任师长。第三，则是由于第一师军力靠近山海关，省得来回折腾。

说完孙元起又对王士珍说道：“聘卿兄难道就不想一雪当年败北的耻辱只要您愿意出马，小弟愿待以参谋本部次长、代理总长之职，由您出关督率北洋各部抵御日军的侵袭”

第四九零章识势还轻立战功

在座众人明白，孙元起只给出“参谋本部次长、代理总长”职位，而不是直接冠以总长头衔，并非孙元起悭吝名器，而是因为任命参谋总长属于大总统的职权范围，他这个内阁总理不能越俎代庖。当然，凭借孙元起在军、政、学、商各界的强势地位，估计就算把手伸到大总统府里，黎元洪也只有忍着。好在就现在来看，孙元起明显不愿太过张扬。

听说孙元起有意让自己出任中央陆军第一师的师长，曹锟顿时大喜过望。所谓“大丈夫不可一日无权”，自从被擒送太原以来，曹锟只觉得昔日笔挺的腰板已经微微打弯，见到谁都想点头哈腰；说话声音也失去了往日的洪亮，变得唯唯诺诺小心翼翼。要不是碍着王士珍在场，他早就纳头而拜口称“主公”了，而眼下却只能矜持地坐在那里，眼巴巴地等着王士珍的决断。

王士珍沉吟道：“百熙总理觉得日本会从东北威胁京畿”

孙元起道：“单凭现在的日本国力还不足以吞下整个中国，所以它只想侵占山东，以剽掠之资缓解国内外的巨大压力。若是它在山东能战而胜之，自然不会再做他想；如果它在山东吃了败仗，又或者难以获得预期战果的话，面临巨大债务压力的日本就会势成骑虎，以它以往孤注一掷的赌徒性格，肯定会举全国之力与我厮杀。到那时候，东北就是它们进军的上佳途径”

王士珍似笑非笑地说道：“所以百熙这段时间便把京畿附近的陆军第二师驻保定、第四师驻天津、第十师驻北苑、第三混成旅驻南苑等北洋各部分批调往东北”

孙元起坦然答道：“正是如此。或许有人以为这是公报私仇、借刀杀人，但孙某却问心无愧，为什么这么说呢因为日军真要在东北开战的话，那就说明我们新中国党已经在山东大战一场。并且不落下风。既然我们西北各省已经率先为国流血牺牲，那就谈不上什么公报私仇、借刀杀人

“再者说，此次我们与日本之间的鏖斗，既是甲午、庚子年间的复仇雪耻之战，也是东亚大国未来一百年的气运之争面对如此国战。全国上下匹夫有责，何况北洋各部作为国家武力，本来就守土有责，难道就不能出关迎战莫非北洋各部是某人看家护院的私军不成还是说北洋精锐屠戮国人则狠戾如狼，一遇到洋人便马上畏葸如鼠”

王士珍摇头道：“道理不能这样说日本从本土运兵至山东必须借助海船，凭借它们的运力。短期内顶多也就能运送两三个师团而已。百熙总理麾下兵多将广器精粮足，再加上飞机、战车等新式武器助阵，想要获胜倒也不难。可咱们北洋各部呢自从大帅过世之后，将帅则心存观望，兵员则士气低迷，再加上武器粮饷不足。已然处于劣势。而日军在东北本来就有一个半师团的守备军力，如果通过旅顺或朝鲜调兵的话，三五个师团都不在话下，凭借我们北洋三五个师的兵力怎么抵挡得住”

孙元起道：“聘卿兄尽管放心，我们会在山东尽量牵制住日本三到五个师团，让他们无暇北顾。如果它们真要敢在东北再投入三到五个师团的话，那就说明日本已经将战争潜力挖掘到最大限度。要知道现在日本可不像光绪三十年1904那会儿刚刚获得清政府巨额赔偿，还有英国人提供巨额贷款，能够动员十六个师团、近百艘战舰参战。

“如今欧战马上就要爆发，英国这个地主家也没有余粮啊，不找日本讨债已经算大正天皇烧香积德了，它还想四处借债么只要日本在东北增兵，孙某就会迅速调遣山西、陕西、外蒙等地三个师以上兵力过去增援。只要咱们熬过开战后的两个月时间，保证日军不战自溃”

曹锟有些怀疑：“日军真要一举压上五个师团，咱们能顶得住两个月么”

孙元起道：“所以孙某刚才说过，此战胜算大小不在孙某麾下强弱。而在于北洋同仁能否坦诚襄助。如果聘卿兄和仲珊兄能够鼎力相助，策励北洋同仁以决死的勇气与日军血战到