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堂上众人听见袁世凯的提议，都下意识闭上嘴巴，放下手中的筷子，想听听孙元起是如何答复袁世凯的。孙元起这才明白袁世凯为什么刚才要说“只谈风月，不谈政事”，原来是这个用意。对于这种政治联姻，无疑他是极为反对的，而且他也不想把自己绑在袁世凯的战车上，现在问题的关键是如何婉拒袁世凯。当下他的脑袋急速运行：以婚姻自主的名义眼下中国还笼罩在封建礼制之下，士绅家的女子都还躲在或深或浅的闺房里，不得私自抛头露面，婚姻讲究的是父母之命、媒妁之言。后世大行其道的社交公开、恋爱自由、婚姻自主理念，都是在五四运动之后随着妇女解放运动才逐步深入人心的。只有在这个时候，孙元起才深刻意识到在民国初年的中国开展一次类似于“五四”的思想启蒙运动，是多么的必要如果现在以婚姻自主的名义拒绝袁世凯，不仅会贻笑大方。还会让袁世凯觉得自己是在戏耍他。
谎称念祖已经定了亲事这更不行订没订婚这种事情根本瞒不住别人，没准袁世凯在此之前已经专门派人调查过念祖有没有定亲了。如果自己凭空捏造，只会让他怀恨在心。
借用胡安定家训中的“嫁女须胜吾家，则女之事人必戒，娶妇须不若吾家，则事舅姑必谨”来推辞会不会太水了一点
说念祖是中美混血，怕袁家女儿难以接受，不如等赵景惠生下小孩再说这倒是个不错的主意，怕就怕袁世凯饥不择食
忽然间，孙元起想起杨度以前曾对自己解释过叔祖父孙家鼐与翁同龢、袁世凯不相往来的原因。
事情的根源还要追溯到前清咸丰十一年1861的寿州绅练仇杀事件。当时太平天国声势正盛。发贼、捻匪作乱皖北，各地士绅纷纷组织民团自保，其中就包括寿州的孙家泰、凤台的苗沛霖。孙氏本来就是寿州望族，加上孙家鼐在咸丰九年刚中状元，风头更是一时无两。孙家泰是孙家鼐的族兄，又是朝廷的刑部员外郎，还受到安徽巡抚周天爵的赏识，由他来组织寿州团练可谓名至实归。
苗沛霖不过是个秀才出身的私塾先生，也跟风在凤台组建团练。但他这个人很有胆略。为人也很阴鸷，在督办安徽军务大臣胜保的支持下。很快便成为名震两淮的大人物，并逐渐有了称王淮上的野心。在此过程中，孙家泰自恃名门望族，根本不把连举人都不是的苗沛霖放在眼里，时时加以讥讽，事事加以阻拦。自然而然，两人就成为了生死仇敌。
咸丰十年1860，胜保因为在皖北日久无功，被清廷开去了督办军务大臣之职。由袁甲三接任，翁同龢的胞兄翁同书担任帮办军务大臣。自古以来，正、副之间都是仇隙不断，袁、翁两人也不例外。在对野心勃发的苗沛霖上，两人最初的态度也颇有不同：袁甲三作为督办，自然不希望手下的势力超过自己，所以对日益膨胀的苗氏以裁抑为主。拉拢为辅；翁同书作为帮办，感到自己手中无权，想要对抗具有天然优势的督办，只有拉拢强大势力以壮声势。所以他对苗氏是拉拢为主，裁抑为辅。
到了咸丰十年年底，苗沛霖眼看清政府内外交困岌岌可危，觉得建功立业的机会来了，便想独霸两淮地区。要想实现这个目的，就必须要铲除两股势力：寿州的孙家泰，清廷的袁甲三。至于书呆子翁同书，根本就不在他考虑之中。就在此时，孙家泰在寿州城里抓到了7名苗沛霖的奸细，并予以处死。于是苗沛霖乘机挥师围攻寿州，又乘机夺取袁甲三在淮上的炮船。
眼看苗沛霖谋反之势已成，袁、翁两人的态度突然发生了一百八十度转弯：因为翁同书之前极力拉拢苗沛霖，深怕他谋反之后牵扯到自己和翁氏家族，所以此时极力主张裁抑；而袁甲三看到苗沛霖反迹已露，担心现在加以裁抑会促使他公认造反、投靠发贼捻匪，而且一旦苗沛霖公然造反，朝廷肯定要拿他是问，所以此时他反而极力主张拉拢招抚，并竭力攻击寿州孙氏的种种过错。
在袁、翁两人扯皮的过程中，苗沛霖攻破寿州城，孙家泰全家15口人，大到70多岁的老父孙赠祖，小到3岁的孩子以及寿州孙氏族人百余口老小，全部惨遭杀害
对于孙家鼐来说，苗沛霖是灭他全族的主犯，袁甲三、翁同书两人算得上是从犯。翁同龢是翁同书的胞弟，袁世凯是袁甲三的侄孙，都属于灭族仇人的族人，自然与他们不相往来。
孙元起当下答道：“令媛芝兰玉树幼育儒闺，如果犬子能与她结亲，自然是极好的只是令叔祖父袁端敏公袁甲三与家叔祖父孙文正公孙家鼐仇隙颇深，虽然在下系寿州孙氏旁系，但一直夙受文正公恩德教诲。现在文正公尸骨未寒言犹在耳，实在不敢与项城袁氏结亲。还望袁大人见谅”
第三零八章酒罢歌余兴未阑
这边是叔祖父，那边也是叔祖父，中间不知隔了多少层亲戚。他们两位早几十年的恩怨，怎么可能影响到侄孙们的婚丧嫁娶
别忘了，现在还是宗法社会往往多少代以前祖辈的一点龃龉，命令两姓世代不准通婚，以后的子子孙孙都得严格遵守，何况孙、袁两家是正经八百的血海深仇所以这个八竿子打不着的借口看上去有些牵强，在座诸人却都在心里暗暗点头：对啊，他们两家仇深似海，怎么能通婚呢
袁世凯也有些怃然：“是袁某考虑不周。此事就此作罢，希望贤弟不要放在心上”
孙元起道：“是在下拂了大人好意，还请大人海涵”
图穷匕见后，酒宴很快进入尾声。孙元起借口酒醉，酒席一结束就回到了住处。见孙元起离开，众人也纷纷起身告辞，片刻工夫正堂上就只剩下赵秉钧、冯国璋、段祺瑞等几个袁系心腹大将。
袁克定作为袁世凯嫡长子，酒席之上一直叨陪末座，见众人离开，立即不忿地说道：“什么叫两家仇隙颇深纯粹是借口他个淮安人，跟寿州孙氏有一文钱干系孙家鼐过世，也没见他披麻戴孝；现在我们一提结亲，他就搬出他的叔祖父来，不是借口是什么由此可见，他孙元起必有异图即便他现在没有，谁又能确保他以后没有父亲大人，如今他只身北上，正是可乘之机。去年年底，孙元起曾派飞机威胁轰炸紫禁城，直接导致清室逊位，宗社党一直对他怀恨在心。我们不妨借宗社党之手，把他除掉”
“休得放肆，这里有你说话的地方么”袁世凯厉声呵斥道，然后才转过头问诸位亲信：“智庵、芝泉、华甫，你们怎么看”
赵秉钧作为头号心腹。率先答道：“如公子所言，孙百熙拒绝大帅结亲的理由确实是个借口。不过这个理由堂堂正正，即便我们知道他是个借口，也无法辩驳。他为了推卸大人的好意，居然连五十年前的秘辛都抖露出来。可见是早有提防。其心昭然若揭既然我们无法通过联姻手段加以拉拢，那就只有另寻他途加以裁抑。
“公子建议借宗社党之手把他除掉，不失为一种良策。但他如今在我们地盘上，无论由谁出手。最终矛头必然指向我们。孙百熙在海内外享有盛誉，又对川陕颇有影响力，如果贸然除掉他，不仅会世界各国舆论大哗，孙系势力也必然与我们反目。让南方革命党坐收渔翁之利。而且听唐少川所言，孙百熙似乎非常支持大帅执政。既然如此，我们又何必与他反目
“依在下愚见，我们不妨对他慢慢图之，比如以学务大臣的名义把他软禁在京城，然后用重金厚利对赵景行、张世膺等孙系势力收买分化。等他手下的几个混成协消耗殆尽，他孙百熙就是没牙的老虎，难道我们还怕一个手无寸铁的教书先生么”
袁世凯似乎对这个主意颇为满意，微微点了点头。又问段祺瑞道：“芝泉，你觉得智庵所言如何”
段祺瑞皱眉道：“智庵兄所言固然妙极，只是孙百熙在京城尚有一协精兵，左近又有经世大学飞机助阵，我们该如何软禁才能确保他既不逃出京师。又不向外界求