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“听了钱大人的口述，敝人对工艺学堂有了大致认识。不过前贤有云，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。不如乘现在有空，我们一起到学堂看看，如何”孙元起建议道。

“”领导都这么说了，下属能反对么钱恂只好起身答道：“不胜荣幸”

知道工艺学堂离衙署不是很远，孙元起连轿子都没坐，和钱恂一路走了过去。

工艺学堂的校舍原先是湖北桑蚕局办公场所，所以看上去不大像是学校，深深的四合院倒像是衙门。俩人进门穿过影壁，没有听见琅琅书声，却传来一阵阵“砰砰嘭嘭”的敲打声。钱恂有些尴尬：“工艺学堂，从来以熟习各项工艺之法为主，至于物理、化学、算绘等科目平时倒学得少。”

“那日本教习呢平时干嘛”

钱恂道：“日本教习嫌课程安排太密，不愿上课。每次排课稍多，他们便嚷着要辞职，所以物理、化学这类的科目只能安排得少些”

顺着声响，孙元起来到一间教室。尚未近前，浓重的铜臭味扑面而来。只见屋里地面上、架子上摆满了形形色色的铜煲、铜盆、铜壶。十几个少年正在挥锤，将手中的铜片打薄打弯，旁边五六十岁的老师傅来回走动，不时指导几句。

现在已经七八月份，屋里有熔化废铜的火炉，窗户又不大透风，闷热非常。少年们汗出如浆，个个都脱了上衣，只穿一条短裤。平日大家看见倒无所谓，可没成想今天让学使大人遇见，真是“斯文扫地”

钱恂觉得面上无光，便想进去怒斥几句。孙元起摆摆手：“天热嘛，脱了衣服凉快，反正这里也没有别人。咱们俩就不要进去凑热闹啦”

说罢，带头往后堂走，想看看其他学生都在做什么。刚过角门，就被迎面急慢慢走来的小个子中年人撞了一下，孙元起倒没事，那个人一趔趄，差点摔个大马趴。

没等孙元起说话，那人便怒目而视：“你的什么人地干活走路地不会，眼睛哪里去了”

哟，小日本你撞了我，你还朝我吹胡子瞪眼

孙元起没来得及说话，那个小个子逮眼看见后面跟上的钱恂，立即怒气冲冲地嚷道：“钱桑，你们学堂的学生，良心大大地坏啦我的上课，他们课地不听，反而对我地质疑嘲笑。朽木不可雕也总之，我地要辞职”

钱恂顾不上他，却对孙元起引见道：“这便是学堂的物理化学教习高桥先生。”

孙元起皱着眉头：“高桥先生，学生们怎么质疑嘲笑你了”

高桥都不拿正眼看孙元起，便气哼哼地说道：“你地管不着”

钱恂怕孙元起生气，连忙也问道：“是啊，高桥先生，学生怎么质疑嘲笑你啦”

高桥这才答道：“我说，铜，红色的。学生却说，铜，红色、白色、青色、黄色的都有我便注释道，那是掺了颜料。他们起哄地干活”

孙元起听罢，也不由“噗嗤”一笑。

高桥更怒：“你什么地笑总之，钱桑，学生们道歉不给，我地绝对、绝对要辞职”

孙元起笑容一敛，回过头对钱恂说道：“那好，钱大人，你就让他辞职吧。”

“这”钱恂有些犹豫。

“不用担心，新老师我来找实在找不到，我亲身来给学生上课”

见孙元起话说得斩钉截铁，钱恂只有转过头对高桥说道：“好吧，高桥先生，学堂接受你的辞职”

“啊”高桥登时目瞪口呆。

从工艺学堂回来，孙元起总体上觉得非常满意，虽然学生们文化素质不高，但他们的活泼开朗和动手能力都让自己眼前一亮。相信只需补上理论学问，他们保证能够成为一名既能实际操作，又能参与科研的合格技术人员。

不过，如何补上理论学问却是个大问题，涉及到老师聘请、教材购买、课程设想、学制延长等等，最间接的后果就是办学经费的上涨。经过孙元起和杨度、章士钊的测算，如果补齐所有课程的话，办学经费每年至少需要增加一万五千两白银。

提学使司没有什么财政权，所有用度都是总督衙署拨付下来的，一个萝卜一个坑。现在有了新计划，只能再去总督衙署申请。

孙元起拿着湖北工艺学堂扩建计划书来到总督衙署，正好按察使梁鼎芬也在。张之洞看罢折子，随手递给了边上的梁鼎芬：“星海，你也看看”

梁鼎芬看罢，恭恭敬敬地把折子递还给张之洞。张之洞随口问道：“星海，你觉得百熙此议如何”

孙元起就坐在边上，梁鼎芬哪里会说坏话：“百熙学使的改革，切中肯綮，化腐朽为神奇，自然是极好的。只不过费用稍有些”

张之洞点点头：“是啊，现在湖广财政紧张，左支右绌，恐怕有些力不从心啊。”

孙元起有些无语：别人敢说没钱，你张之洞也敢说没钱谁人不知道你是清末“三屠”之首清初有“三屠”，那是指嘉定三屠，满清入关后的著名暴行之一。清末有“三屠”，