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中大白天失火烧了店铺,还烧死一名学徒,自此家境一蹶不振,母亲由此染病不治身故,父亲眼看着过不下去了,只得将龙剑秋交于兄嫂抚养,自己背井离乡独自一人去北平打工谋生,这一去竟没了音信龙剑秋家因没有钱继续给他交学费,只得断了学业,被大伯送去城里大十字路口的同达堂药铺作学徒
那一年,是民国四年,袁世凯刚组织北洋政府当上大总统不久,世面上强制人们剪辫子,他大伯领着他,人还没走到药铺,就被大令相当于卫戌司令部的值日官按倒在街上,剃了个秃瓢到了同达堂药铺以后,起初老板看他年幼,只让他在后堂干些铡草捣药的粗活,后见他灵利无比,又懂礼貌有文化,便有意让他到前堂拉药抽屉即抓药学看病,着实想培养于他好在他勤奋好学,文化底子又不算软,不到一年,他于那中草药有关的类药歌诀汤头歌诀以及那毒草药歌诀等等,都背诵得滚瓜溜熟,且铺中所进的草药无一不识得,并分得出好赖贵贱,因此,深得老板赏识
有一天,老板去北平上货,嘱咐他一人在家里顶门面老板刚走,一个跛腿烂脚、满身脏污的小叫化子，手拄打狗棍，来到同达堂求医。龙剑秋一见，高高兴兴地请“小叫化子”在自己堂里坐下，打水给他洗脚，拿出自己的衣服给他换上，然后给他医治烂脚和身上的疥疮。烂脚流脓，又腥又臭，龙剑秋眉都不皱一下，耐心地给他动手术，切疮排脓，敷药包扎。同时，还给他开了内服药，并代他煎好服下。临走，“小叫化子”问龙剑秋道:
“要多少钱”
龙剑秋摇摇头，说：
“你的疥疮病得的很厉害,还要接连换两回药方才能好,过三天,你务必要过来换药,别忘了啊”
过了三天,“小叫化子”来到同达堂换药,老板问明就理后,心里很不高兴,于是当着,“小叫化子”的面埋怨龙剑秋道:
“我知你是好意,可咱们是卖药的,假若人人都来这儿看病不给钱,那咱们吃什么说完又走到“小叫化子”的近前斥责道:
“小要饭的,年纪轻轻的干点儿什么不好,非得伸手朝上来讨饭今天换完这次药就算了,下次别再来了,要来就多带些钱来听见了吗”
“小叫化子”听后,用手中的打狗棍在地上狠狠地顿了两下，道:
“要多少钱,我给得起”
说着,用手在怀中摸出一个小包放在桌上,打开来一看,五光十色光彩夺目,竟是一包宝物他从中随便捡出一件递过来,却是一只绿宝石戒指老板赶快用手掌接了,诧异道:
“你还能有这个别是”
“你要不要吧不要我就拿走”
“小叫化子”边说边将包里的东西包好,从桌子上拿起又揣在了怀中
“要,要”老板喜形于色地手托着绿宝石戒指朝后面走去
龙剑秋也不理他,自顾自地边给“小叫化子”换药,边叮嘱他道:
“没想到你的病好得这么快,都要结疤了好了,这儿有两粒祛毒丸你回去就把他服下去,病好了,下次就不用来了”
“小叫化子”好奇的望着龙剑秋的脸问道:
“小力笨儿小学徒之意,你多大了叫什么名字家在哪住啊能不能告诉我啊”
“龙剑秋,字青峰,十一岁,祖居西仓房胡同在这儿学徒,今年是头一年,今后你还需要点儿什么,尽管来找我”
“噢”“小叫化子”听后,站起身来头也不回的就出门而去
三天后,长萍县衙贴出告示说,要悬赏捉拿京津大盗燕子李三,那李三竟大胆去总统府秘书长梁士诒,大理院院长许世英等人的的府邸行窃,甚至还到誉为“北洋之虎”的段祺瑞大帅的私宅偷过财物为显示自己艺高胆大，明人不做暗事,他还把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方凡知其行踪举报有功者重赏,知情不报者与李三同罪
此告示一出,轰动全城。大街小巷,茶馆酒肆一片哗然没过半天,同达堂药铺里来了一帮警察,说是老板和老板娘涉嫌与这起案子有关,传唤他两口子到衙门问话,用大铁链子给拴走了,临走前,还搜出了那个镶着绿宝石的金戒指
龙剑秋一看,“唷不好莫非那小叫化子就是大名鼎鼎的燕子李三不成看他年纪只不过才比我大个六七岁,不管那小叫化子他是不是燕子李三,反正一会儿警察就会返回来逮我,我何不三十六计走为上策,溜之乎也呢”
就这样,龙剑秋不敢回家,两手空空的跑出了长萍县城,向北部大山里逃去
龙剑秋向北走了一天,一直到傍晚跑过黄土墚,跨过虎平沟,来到山根前的小牛家峪,看到村子里家家家户户的房后头,都用石灰画着白圈圈,他不明就理,向人一打听,原来是用以吓唬狼的龙剑秋从懂事时起就听人说,狼最怕两件事,一是怕火烧,二是怕敲锣打鼓,反正只要是人一造出点儿动静,就会把狼吓跑了这回他又学了一手空手套白狼
他由于一天没吃东西,渴的嗓子眼儿冒烟,肚子饿得连自己都能听得见叫唤,两条腿不由自主的直打颤,觉得不能再走了,想找点儿吃的,先喂饱五脏庙里的菩萨再说可上哪儿去找吃的寻思了半天,没别的辙,只有厚着脸皮加入丐帮,当一名八袋弟子得自己刚一出仕实际上还没出仕呢就变成小叫花子了
唉什么时候说什么话父亲曾经告诉我说,“大丈夫能屈能伸”,按这个理儿,人既然身逢难处还计较什么脸面他正想着,抬头见前面不远处有一家人家,房顶上烟囱正在冒烟,两扇木头门冲街大开着,从屋里灶间向门外散发出雾朦朦的水蒸气,他用鼻子一闻,“嗬”一股贴馍馍的香味扑面而来“喔好香”那等不及的口水,“唰”地从上下嘴唇的缝隙间夺路而出,喷洒在了上衣的前大襟上,他赶忙用袖子将其擦抹干净,竟觉得自己两颊发烫,似乎太有点儿没出息了
这时候,从屋里走出来个大妈,手里端着个水盆往外泼水,看到龙剑秋朝这边走来,便站住身问道:
“哎小孩,找谁”
“大妈,您好我,我”
龙剑秋是个敢讲敢说之人,平日不管干些什么,都表现得从容不迫,今天因兜里惭愧,要张口求帮,着实有些不习惯
“孩子,有什么话你就直说,别吞吞吐吐的”
“大妈,我是逃难到此的,天已傍晚,我一天没吃饭了,我想”
“逃难哈,你多大了这么小就逃难”
“我,我,我”
“饿了不是不就是吃顿饭吗这不算什么,快进屋说”
龙剑秋跟在大妈后面走进了屋,一看,原来中间这间是个穿堂屋,前门直对着穿堂门进屋靠左边是个灶台,灶台下有火,正在做饭,那热腾腾的蒸气和馍馍的香味就是从这里发出的靠右面墙角摆着个水缸,水缸盖儿上放着个盆大的瓢,龙剑秋见了象是遇到了救星,二话没说,抄起水瓢就蒯了一瓢水,“咕咚咕咚”就喝了起来,因喝的太急,“哗哗”的灌了一脖颈子那大妈见了,忙嘱咐道:
“慢点喝,慢点喝看都渴成啥样子了来,来进里屋来,进来呀”
“是谁来啦是三儿吗”从东房屋里传出个老妇人颤抖的问话声那大妈赶紧向上撩着破兰布帘子让龙剑秋进里屋,边回答说:
“妈,不是是个孩子,他说他是逃难到此的,已一天没吃没喝了,我想让他在咱这儿”