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“最好明天吃完早饭就登程。”“好，一言为定。”蒋平把他送到院里，史单拱手告别。
蒋平回到屋里，芸瑞问道：“四叔，姓史的话可靠不”“比较可靠。”“那就好，
但不知盖天筹是何许人。能不能给咱帮忙是次要的，问题是能不能斗得了孽龙，帮咱取
出九籽莲花。”蒋平苦笑一下：“我也心里没底，试试吧，但盼能够如愿。实在不行，
再想别法。”大家脱衣休息。这一夜谁都没睡好，一是惦记九籽莲花的事，二是思念勇
金刚张豹，双刀将马龙。虽说这些人经风雨，见世面，对死伤的事习以为常，但大家在
一起混了多年，能不痛心吗他们迷迷糊糊刚睡着，就听见“咚咚咚”有人敲门。蒋平
赶紧起床开门，史单换了身新衣服，乐呵呵走进厅堂说：“四老爷，睡得好吗”“还
可以。”“您不是说今天早上去吗我已把早饭准备好了，请各位起来用餐吧。”蒋平
回身对大伙说：“快起，吃饭了。”老少七个人都起来，洗漱完毕，直奔前院。
史单就住在店内，现在还是光身一人。他性情孤僻，就乐意一个人过，有不少人保
媒都让他谢绝了。大家进到屋里，见屋里摆设平常，但挺宽敞，地中间放着一张圆桌，
大家团团围坐。伙计端来早点，大家没什么胃口，只勉强吃了点。史单问道：“四爷，
您看还有要办的事没有，没有就起身吧。”“没什么事，走吧。”他在头前引路，蒋平
众人相随，离开九江府，直奔盖家庄。
这些人走得快，不久就进了山区，越走山越陡，越走路越险，拐过一座山弯，远远
就看见了汉阳峰，高耸入云。蒋平口打咳声道：“这哪是汉阳峰，分明是一座鬼门关”
他愁肠百转，边走边想着心事。刘士杰问道：“史单，还有多远”“到了，过了前面
那片大树林就是盖家庄。”众人又走了二里多，穿过树林，眼前出现了一座山庄，景色
优美，真是世外桃源。蒋平看罢，不住地赞叹，心想：我老了，也找这么个地方，几间
房屋，一个小院，安度晚年。到现在，蒋平有点活腻了，觉得人生忙忙碌碌没什么意思，
所以看到这小山村，无限地羡慕。
说话间，过了石桥，进了村里，来到一宅院前，院墙高大，卧砖到底，磨砖对缝，
黑门楼，齐凳狮子石头台阶，门前两溜拴马的桩子，高大的影壁墙，门口扫得很光净，
大门开着，门前放着红漆板凳，凳上坐着两个家人，正摇头晃脑说着什么。史单让众人
等着，迈步来到台阶下一抱拳，说：“二位，辛苦了，今天你们值班”两人抬头笑道：
“这不是史掌柜吗今天怎么得闲来了今天是我们的班。那些人是谁”“几个朋友，
久闻盖先生大名，想来拜会拜会，我就领来了。先生在家吗”“在家，刚练完早功，
正在书房呢”“烦劳二位通禀一声，说史单有急事求见。”一个家人到里边通报。时
间不大，听见院里响起脚步声，有人朗声大笑道：“史掌柜来了，欢迎欢迎。昨天晚上
我还思念你呢。”再看那个家人的后面，跟来一位老者。老者高有一丈一，宽宽的肩膀，
厚厚的胸膛，大长脸，高颧骨，缩腮帮，四棱下巴，深眼窝，一对黄眼珠，焦黄的头发
络着发纂，黄白胡须撒满前胸，一嘴整齐的白牙，金簪别顶，身穿对开员外氅，腰系丝
绦，绛紫色的中衣，蹬着一双福字履。蒋平心想：这定是盖天筹了。史单快步上前，撩
衣服跪倒，说：“老人家一向可好小人史单给您叩头了。”老者赶紧相搀道：“请起，
请起。这是何苦，又不逢年过节，你磕什么头今天怎么这么得暇”“我店里来了几
位朋友，久闻老人家大名，想和您见一面，我就领来了。请老人家恕我冒昧，就是这几
位。”盖天筹往门口一看，来了七个人，虽然相貌不同，但个个威风凛凛，都背着家伙。
为首的是一个小老头儿，长得干巴巴，但特别精神，背着分水蛾眉刺。紧挨他的是个漂
亮的小伙子，身高八尺五寸，细腰奓臂，月白缎的扎巾，月白缎的箭袖，月白缎的英雄
大氅，上绣大朵牡丹花，面似银盆，剑眉虎目，鼻直口方，水汪汪一对大眼睛，小伙子
长得太帅了。盖天筹看罢多时，问史单道：“这些人是谁”史单介绍道：“这位老爷
子，祖居南京人氏，现任开封府三品带刀御前护卫，人送绰号翻江鼠，蒋平。”“是蒋
四爷，失敬失敬。小老儿迎接来迟，当面恕罪。”蒋平一看，老头儿长得虽然粗野，但
是说话相当和气，急忙恭身施礼道：“不敢当，不敢当。蒋平来得鲁莽，望求庄主多加
海涵。我给介绍介绍，这位姓白，叫白芸瑞，人送绰号玉面小达摩。说他您大概不清楚，
他父亲就是我磕头的兄弟，老五白玉堂。”“哎呀，今天我们家这是怎么了，来的都是
了不起的人物。”盖天筹说着，拉着白芸瑞的手，亲热得了不得，芸瑞也见过了礼。蒋
平接着把蒋昭、刘士杰、沈明杰、邵环杰、吕仁杰几个一一介绍，大家客套一番，进了
院。院子好阔气，白沙子铺地，干干净净，种了两行石榴树，正中央是五间庭房，当间
穿堂门。走过穿堂门，到了二道院，虽然没有前院那么宽大，但方砖铺地，两边摆着大
盆的鲜花，浓郁的香味直刺鼻孔，使人豁然开朗，精神振奋，好似一座花园。上房三间，
非常宽大，门开着，有两个小童正在屋里收拾东西，见客人来了，低着头闪到两旁，盖
天筹把大家让进客厅。
客厅高大宽敞，方砖铺地，光滑平整，天花板，亮粉墙，墙上挂着几幅水墨丹青，
八仙桌，太师椅，明清亮字，非常庄重。盖天筹急忙让座，大家分宾主落座。时间不大，
伙计端上了茶水，茶香扑鼻。这时盖天筹问道：“四爷，久闻大名，如雷贯耳，你们大
五义弟兄，那是赫赫有名的人物，早想高攀一步，无奈万水千山，烦事缠身，始终未能
如愿，没想到四爷金身大驾，光临寒舍，不知何故”蒋平苦笑一下说：“盖老先生，
凭着真人不说假话，有什么我就说什么，如有不对之处，望老先生见谅。”他从八王擂
说到欧阳普中被人暗算，几个人奉命来天池取九籽莲花，遇上困难，双刀将马龙、勇金
刚张豹双双毙命。盖天筹静静地听着，时而皱眉，时而口打咳声，非常同情，听完了低
头不语。史单忙插话道：“老先生，方才四爷把话都说了，为什么上您这儿来呢就是
想请您出头帮忙，到天池斗孽龙，取九籽莲花。”盖天筹皱了皱眉