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吕玉娘对凌起石似乎非常注意，并且曾对母亲提及，说凌起石不似一个普通人，可能别有居心，劝母亲把他及早辞退，免生后患。吕夫人对此不同意，她说吕家已今非昔比，没有什么值得人家窥视的了，若说凌起石有不轨行为，已经两年了，仍无动静，可见其不会有此心，反过来劝女儿不可多心，免生成见，产生误会。
吕玉娘想想也有道理，两年的时间不短，若有不轨，实在用不着等到此时，但她细心思虑，觉得凌起石这个人实在与别人不同，非得要查个水落石出不可。他把这意思告诉乳娘，乳娘微微一笑说：“小姐，我劝你不如听你娘的话，算了吧，这个人是有点古怪，但不会对你家不利，相反，他是处处维护你家呢你若果做得过分，引起他反感，他走了，却会对你吕家不利”
“你是说他会报复”
“不，他不会来报复，但会有其他人来捣蛋”
“其他人干娘，你这是什么意思”
“小姐，你还年轻，不知道这许多事的了。”
“我就是不知道才问嘛干娘，你说给我听嘛”吕玉娘撒娇了。
“好，好我说，我说”干娘缠不过她，便告诉她，说她应该记得两年前爹爹曾被人诬害，解京受审，后来又突然平安无事，但京师却闹得满城风雨，侠影憧憧，使一些平日为非作歹的高官，吓得寝食不安。后来，他爹爹回老家，又有几个江湖人物护送，凡此种种，可见高官巨臣方面仍然不肯放过她吕家，消息外泄，或者侠义道方面提防奸官方面有不轨行动，所以才会有派人护送之举，两年来所以相安无事，与这些人坐镇万松山庄有很大关系。但是，这些人已经先后要走了，连尚青也要走了，今后难保奸官的人不会来捣蛋，说不定要靠凌起石帮忙抵御呢，他已来了两年，若有异动也不会等到这么久了，所以对他尽管放心，不必提防。
乳娘说来甚有道理，吕玉娘细想一过，暗暗点头，脸上掠过一份笑意，忽地变得脸红，娇羞垂头。乳娘大感奇怪。咤然问：“你怎么啦”
“没什么”吕玉娘低答，脸是更红了，一转身就走了出去，乳娘微微地发怔了片刻，陡绕心头一亮，顿有所悟地自语：“这妮子是太狡猾了，连我也给她骗了。”她先是一笑，随后又是轻轻叹息，自语道：“但望天从人愿，这妮子生性倔强，若不能如意，什么事都可能做得出来，我倒要多提防点了。”
乳娘要提防什么呢她没有说，吕玉娘骗了她什么她没有说。她想的什么，只有她自己知道。
乳娘悄悄的走了出去，躲在一个他方，只见吕玉娘一个人在两珠玉簪花下走来走去，似有无限心事，但样子并非烦恼，似是十分高兴，这一点，从她的小动作中乳娘就可以判断得出来。十四年了，乳娘都跟她在一起，有关她的一切，最为清楚的不是她的父母，是乳娘。她一喜一怒，一句话，一个手势，乳娘都会一听就懂，一看就明，所以此时看到她走来走去，似是烦恼，却判断她是快乐。
吕玉娘在树下走了一会，似乎作出了决定，一扬手，作了一个手势，然后停下来，轻快地转回睡房，见乳娘未睡，便问：“干娘，你还不睡”
“你刚才去了哪里这么高兴我还替你担心。”
“担什么心我又不是小孩子。”
“在我眼中，你还是小孩子，永远都是小孩子”
乳娘有权说这种话。父母对于儿女，特别是母亲对于儿女，的确都是看作孩子的，不管他们长得多大，二三十岁，甚至四五十岁，一样受到照顾，受到呵责的。乳母虽然不是生母，但与孩子的直接接触，比生母更加亲密，机会也就更多，所以，乳母说，在她眼中，吕玉娘还是个小孩，永远都是个小孩，就因为她对她已不仅仅是雇用关系，早就产生了真感情，即把吕玉娘作为女儿了。
“我已经长大啦，我会照顾自己的”
“就因为你已不是个小孩，所以我才担心小姐，人越长大，烦恼也越多，做错事的机会也越多呢稍一不慎就会遗恨终生，你千万要小心啊”
“我，晓得的”她不知怎的，又脸红了。
吕玉娘晓得什么呢她没有说，乳娘也没有再说什么，这一夜，就这么过去了。
这一夜，似乎过得和平时一样平静，但只是似乎，事实却不如此。事实是，吕玉娘睡不着，胡思乱想，第一次感到失眠，才恍惚睡去，又做噩梦，给惊醒了。
过去她也做过噩梦，却和这一次不同。她醒后还记得十分清楚，张着眼皮默默回忆梦境。
天亮之后，她起床，觉得从未有过的心神恍惚，慵倦得很。她才坐起来，就不愿离开床。
“小姐，你怎么啦，不是有病吧脸色这么坏”乳娘关怀地看着吕玉娘。吕玉娘否认有病，但承认有点慵倦，不想动。
“快起来，早晨，今天天气又好，梳洗之后到后园去走走，活动一下就没事了，早上跑三步，饿死老大夫，快起来吧，时候不早了。”说完就替吕玉娘准备热水。
吕玉娘从这一天开始，精神便显得不济，山乡附近没有高明大夫，即使到城里去请，也都是浪得虚名而已，根本没有实学，无法看出吕玉娘患的什么病，处的方子药不对症，服了全无转机，吕家全家都愁眉苦脸，求佛求神，什么都做到了，吕玉娘仍是没有喜色，眼看一位聪明漂亮的少女，渐渐萎微，趋向死亡了。吕家全家无不心酸，连平日蹦蹦跳跳的兆熊，也受到愁苦的气氛所感染，不大出声了。
这一天，两位大夫来过，摇摇头，不肯再下处方，吕夫人己忍不住饮泣了。吕旭也愁眉不展，叹气连声，暗中叫人准备后事了。凌起石突然出现在他的面前，说：“老爷，照大夫的看法，小姐是十分危急了，我在乡下曾帮过一位道长煎药，略知药理，也替道长给人看过病，道长赞过我看得准横竖大夫不肯处方了，让我看看，试试用生草药替小姐治一下病好不好”
吕旭定眼看了凌起石好一会，当然也想了好一会，终于同意了，亲自陪凌起石去女儿香闺，看到女儿两眼已闭，面无血色，气若柔丝，早已心酸不忍再看了。凌起石坐庄床边