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“那时候，江湖上很乱，也有不少人来指名要找你爹，却不肯说明来意，我们说他出门未返，他们都似信不信的悻然离去。我真替你爹爹担心，怕他在外边碰上这些人，会有什么不幸，因为，那时候我也听到一个消息，是对你爹十分不利的，我猜想那些来找你爹的人，都是为这消息而来的，要不，他们不会指名要找你爹”

“那是什么消息”

“那时我也只是听说，并不相信”

“到底是什么消息，怎会对爹不利”

“你别忙着问，先听我说下去。”

“那一天，下雨，雨势很大，怎也想不到有朋友到，更想不到你爹会来。”

“那时候，江湖上传说着一件大事，据说，在洛阳出土了三件古物，一是玉，二是剑，三是练功秘笈。这三件古物才出土，就给人夺走了，挖出古物的五个人，被杀了四个，第五个也受了伤，但没有死，他不怕危险，把夺宝者的面貌说得十分详细，因此大家怀疑是黑杀手彭沛。追到彭家，已经迟了，彭沛父子都死了。不过，也证实了一件事，那三件古物确是彭沛夺的，因为在彭家发现了盛古物的半边木盒。”

“是谁杀了彭沛的，却就无人知道了。因此，各人分头去追查这三件古物。可是，天下这么大，三件古物又是那么小，得到了手的，谁还肯吹擂所以，要找到，真不容易。不找吗谁肯放弃结果是江湖朋友大兜乱，连一些早己归隐泉林的名宿也都现身江湖，参加寻宝，更增加气氛。”

“后来，不知道由谁传出去，说那柄龙形剑落在华家玉峰手中。这个传说传得真快，不几天时光，便传遍江湖。”

“当时有人问我是真是假，我说我没听过，大约不会是真。我告诉他们，如果是真的，你爹不会不知道，你爹知道了，不会不告诉我的，既然华玉峰不曾提起过，就不会是真的。”

“朋友对我这样解释并不满意，也不同意，他们有两个反应，一个是认为这是大事，华玉峰不会随便告诉我，另一个是，我可能已知道，故意替华家隐瞒。朋友既然对我有怀疑，我还有什么好说只好不说了。”

“那一天，你爹冒雨回来，衣履尽湿。但这不是重要的事，使我吃惊的是他的脸色实在是太坏了。我问他是不是有病，他一怔，随即会意地摇了摇头，问我是不是他的脸色很坏。我没有理由骗他。于是他说这是他来找我的原因。”

“他问我知不知道外问关于宝剑的传说，我说知道，但不相信，正要彻查这消息的来源。他说不用查了，他已知道了。我问消息来自何处他叹着气说：我不说，你做梦也想不到，消息的起源，竟然出自华家，你说奇也不奇我当时觉得奇怪，消息怎会出自华家难道真有此事我正这么想，你爹已经开口了。他说：别想了，告诉你吧消息是我大哥叫人传出去的，你想不到吧他这话太奇怪了，大家都在找寻这宝剑，大家也都怕别人怀疑在自己处，因为那是十分危险的，你大伯父不会不知道，何以会自掘陷井为什么”

“我以此询问你爹，他忿然说：谁知道他似乎是疯了，要炫耀我们华家的武功，要炫耀我们华家兄弟的威武，我不懂，我曾和他吵，但没有用，二哥四弟都帮他说话，蹑峰又不敢出声，我变得孤掌难鸣，所以跑到你这里，你说，我该怎办”

“我细想想他的话，再分析他们兄弟问平日的感情，各人的性格，心中暗暗吃惊，觉得你大伯父此举蕴有极大的阴谋，便问他知不知道外间的动静，有什么人要同他们夺取龙形剑他说出几个人，我更相信自己没有猜错，你大伯父这样做，实在具有极大阴谋，因此，我对地说：玉峰，你真想不出你大哥的用意他是要借刀杀人，把你除掉他瞪着我问：我大哥要除掉我为什么我说：我还不知道为什么，但我深信我这想法不会错，你自己要小心他沉思好一会，没有出声。”

华三娘轻轻叹一口气，再说：“你爹说：大哥他们没有理由除去我的，我死了，对他们没有好处”

“他这想法，很快就得到事实证明，一个老家人私下通知你爹，说不出三日将有几个黑道头子联手前来要找你爹，索取宝剑，所以劝你爹快走。你爹不信，但老家人却在当天晚上暴毙死了”

“那老家人说得不假，第二天午间，那几个江湖上名头颇劲的黑道头子果然来了。但是，他们却不是主角，真正杀害你爹的却是武功更强，预先埋伏在斗场的人。”

“你爹是个武功很高，也自视很高的人，他答应了对方的约会，你的伯伯、叔叔都去了，姑姑也跟了去，这一场打斗，后来是你姑姑对我说的，你爹非常勇猛，先后毙伤了几个敌人，以华家五峰之力，再加上你姑姑，应该是可以取胜的，但是，你的伯伯叔叔都是没有尽力，反而你姑姑看不过眼，助了你爹一臂，你爹万料不到你的伯伯叔叔会如此，伤心透了，但他没有畏怯，打得更勇猛，可惜寡不敌众，终于还是死在敌人手中。”

“你姑姑后来对我说起，对她的哥哥弟弟还咒骂不已。这就是你爹遇害的经过了。”

“你的脾性跟你爹一样，不听人劝，我怕你出言不慎，反招杀身之祸，所以不敢对你说，现在你已经长大，我应该让你知道了。”

“娘，我不怨你今天才说，经过这几天与凌弟弟相处，我已明白许多事情，不会鲁莽行事了。你放心，我不会去找他们算账的”

“不，姐姐，仇我们可以暂时不报，但却不能不去找他们算账天亮以后，我就陪你去找他们非要他们损失一大笔不可”

“你要找她们要钱”华锦屏诧然。

“不错，你们今后要钱过活，你弟弟还要读书，你想，没钱怎行华家有许多钱，你们应该有一份的为什么就不要我们先安顿了伯母，就去找他们，不怕他们不给”

“凌小侠，我看算了吧他们的武功虽然不及锦屏的爹爹，也相去不大远，人又多，诡计也多，我看还是不要去的好”

“伯母，你叫我起石好了，你放心，他们武功再高，也奈何不了我的，要是没有把握，我也不敢邀姐姐同去我现在只是考虑要他们多少银子要得多，他们未必有要的少了，又吃亏，伯母，我要他们五千两银子，你看怎样”

“你如果真要去，还是要金子为好，他们前天才收了一批金子，大约有好几百两，金子比较容易收藏，也很容易携带。”

“对我要他五百两金子，五百两银子，不怕他不给”

凌起石说定之后，三日后才安顿好华三娘，再和华锦屏去找她的伯叔们。