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凌起石说有办法果然就有办法，他自认是老头子的远房表亲，并找到一匹马，要替表伯出赛。村人有容许外人参加的惯例，更可以容许老头子的亲戚参加了。

凌起石依正手续，都办齐了，只等开赛便可以争胜了。

老头子夫妻十分紧张，他们游目搜索，在人头涌涌中终于看到凌起石了，他们看到凌起石骑这一匹瘦马，都表示不平，但凌起石并无异议，他抚着马鬃马颈，十分疼惜这一匹瘦马。

二十五匹马排成一列，凌起石排在中央，开始时，两旁的马抢头，挡住他的去路，使无法抢先，老妇喃喃咒骂，但跑开了之后，有前有后，缝隙多了，凌起石的一匹突然发力冲上，快极了，很快的就山最后冲上了十多匹，之后，又抢前，已经排名在第四匹了，老妇看得甚为兴奋，大叫大嚷。替凌起石打气。

突然，人群中发出惊呼，原来跑第三那一匹不知怎的，忽然失了前蹄，摔倒在地，打了个跟斗，骑者是个大汉。大约有二十五六岁，长的很高大，他也跌倒了，后面的马如飞而来，他处境十分危险，旁观者都替他担心，有的骇叫，有的侧头，有的以手掩面。他的家人更是呆了，晕倒了。

但是，在这危险关头却是出现了奇迹，有人看得十分清楚，凌起石拍马抢前，身子一侧，伸手一把抓住那大汉向空中一抛，将他抛高了二三丈，跌向前面，落下的时候，他的马正好赶到，于是一手把他接住，就两人一骑的继续前进，到终点时，比头马差不到一个马鼻，屈居亚军，但评判人认为凌起石不惜舍弃冠军和名次，抢救坠马者，值得嘉奖，而且，以到终点所见，若非救人阻误了时间，又两人并骑，加重压力，已可稳夺冠军无疑，主张亦是列为冠军，以双冠军论，以示奖励。此议连旁观者也赞好，当然是无人反对了。于是，凌起石获奖所骑的瘦马之外，更替老妇获取了一匹花布。

但是，古语有说：树欲静而风不息。正在扰攘间，突然

有人飞跑而来，高叫：“山贼来了快逃呀快逃呀”其声凄厉，如大祸临头，人群开始也奔进，连那些大力士也逃了。

凌起石振臂大喝：“站住大家都别走听我说话”他的声音盖压了所有的声音，极具慑服力，各人果然都停下来，或者放缓了脚步自然，有的是继续狂奔的。

凌起石不理，继续说：“今天是赛会，参加比赛的不少是英雄好汉，也有神箭手为什么怕几个山贼山贼有多少人来，我们未知，但决不会有我们人多我们比赛时多么英勇山贼只是为抢人抢钱，是怕死的你们是保护父母妻儿的，是英雄，英雄是不怕山贼的你们都该停下来收拾山贼的我第一个参力，打头阵我愿意对付最强的山贼，证明我早先获胜不是侥幸的我是个外地人我愿为你们效劳，你们是本地人，又是英雄好汉，更应该同心合力对付山贼来我们在对付山贼后再来比一场年老的，姑娘们，小孩都请退下去，是英雄好汉的就留下来，是胆小鬼的，就滚他妈的蛋吧”他大踏步走出，果然有不少人跟着，更有人出主意，安排弓箭手伏在两旁，等待山贼来临。

过有盏茶时光才有山贼来，有的骑马，有的走路，骑马的有五六人，其他的有二三十人，人数不算少，有人又胆怯了，凌起石即要弓箭手不要射马上人，让他们进来，然后射后边的人，不许他们回去，但弓箭手不肯听，先射人马，并且中了一人两马，于是，一个跌下马，一个跳下马其他四个吃惊了，他们在这一带劫掠，从来就是如取如携，不曾受到抵抗的，这一次还未动手便伤人伤马，如何不惊有两个己拨斜马头想走了，有两个却拉不住马僵，继续冲了过去。弓箭手已来不及发射，各人正大吃惊，怕他们冲过来之际，陡见一条人影斜里飞出，快到极点，一下子已窜到马背，刀光未闪，骑者已经被抓住掷向另一个骑者，结果是两个都撞到了马下，拉斜了马头那两个见状更惊，但说也不信，马竟不够人快，给追上了，一并抓住了。

六个骑马人全给抓住了，正所谓蛇无头不行，那群喽罗不作得什么恶，都逃的逃，抓的抓，很快就散了，消失了

一场贼劫，就如变戏法一样，转眼间已平静

贼人给抓往了，怎么办呢凌起石就交给当地的人去处理，人家问他怎办，他说最好的办法是杀掉，吓得那几个山贼大叫救命，叩头不已凌起石说：“你也怕死你们平日杀人，怎不想到别人性命的宝贵我认为杀掉最干净过几天我再去把他们的山寨烧了，省得再有贼人作恶”但乡人怕事，不愿杀人，结果是送官。一听送官，贼人就高兴了，因为他们与官方本来就是互相通气的，所以一点也不畏惧。不过，经此一仗之后，查出凌起石是那对老夫妇的人，怕凌起石将来报复，再也不敢到这一带抢劫了，同时，经过这一役之后，乡人胆子大了，把青壮年组织起来，共同训练，共同负责守卫乡村，也是一个有力的退敌方法，确起了阻吓贼人的作用

这一仗，贼人未有伤人，但各人闻风而逃时却有好些人受了伤，凌起石替大家医治，很快就处理了，有的小孩和少女，竟然恨自己没有受伤，无法亲近他呢

那对老夫妇坚持要留凌起石住一夜，凌起右也怕伤者有不良变化，答允了，并对大家讲解一些简单的制药与治伤的方法，叫他们记住了，以后有需要也可以自己救治，乡人对此深受感动，也实在受益不浅。

凌起石在老夫妇家作客，住了两天，推说实在有事，第三天便上路了他作客时，给老夫妇带来热闹，他走后，这热闹仍持续了好长一段日子。

凌起石这时带着两匹马，一匹是他原来骑的，另一匹是比赛获胜后的奖品。那是一匹黑色的瘦马，马身高而瘦，脚长而直，尾巴也很长，骤眼看来，确是不受欢迎的。但凌起石却很喜欢它，比喜欢自己原来的一匹更胜一筹。他把它带在身边，沿途交替乘坐，甚为舒服。但是，他是一个大孩子，不管如何装腔作势，还是骗不了人，依然被人看出是个十来岁的大孩子。一个大孩子骑一匹马，又带一匹马，难怪旁人见了都投以奇异的目光，多看他几眼。但是，凌起石对这一切不在乎，我行我素，处之泰然。后来，当他走到一道河旁的时候，听得岸上的人大叫，说有人跳河自尽，却无人肯跳下河去救人，凌起石走近去一问，恰巧看到有个人头浮出水面，迅即又下沉，他连想也不想，一跃由马背上直跳下河去，很快就找到那个投河自尽的人，把她带到岸上。

这是一个少女，大约十七八岁，和刘玉凤的年龄差不大多，相貌倒不错。可能多喝了水的关系，脸色苍白得很。

过了一会，她能说话了，一开口就是抱怨凌起石不该救她，因为她是决心投河，并非失足实在没有救她的必要。她不谢凌起石救命之恩，反怨他多管闲事。凌起石没有出声，旁的人却忍不住气，指责少女无礼，她说她自杀是她自己的事，旁人大可以不理，她并没求人相救了她，等于叫她多受一次痛苦。

凌起石等她完全清醒之后才问她年纪轻轻，到底为了何事，竟致如此灰心，搞到要投河自尽

少女被问，想是悲从中来，竟然痛哭起来。她浑身湿透，衣服又薄，身材尽露无遗，有轻薄者居然吹起口哨，评头品足，语涉淫亵。少女羞不可仰，偶一抬头，便是怒目相向，凌起石也发觉了，愤然喝骂：“狗口难长象牙，人家心情苦痛，你竟无半点同情心，还要说这种话还是个人吗”随手抓起一把河沙掷去，使有几个人失声痛叫，急急逃走。

凌起石扶起那少女道：“姐姐，我们走吧你去哪里，我送你回去”他牵过一匹马，扶少女上马，少女哭着上马，路上凄凄切切的向凌起石道：“我是给几位伯伯叔叔迫死的他们要我嫁给一个老头子，我不肯，他们就迫我娘，要我娘出头劝我，否则，就会对我弟弟不利我娘是疼我的，但她拗不过他们，也为我弟弟着想，不得不要我答允，我见娘无法挽救我，还有什么办法，不如一死了之，免得一生受痛苦”

凌起石听得少女这样说，大为同情，问道：“你爹爹呢他为什么不出声”

“我爹，早死了”少女声音更悲，也有点自豪地说：“要是我爹还活着，他们才不敢欺负我，就因为我爹死了，他们才敢飞扬跋扈，欺负我娘”

“真可怜和我差不了多少”

“和你差不了多少你这是什么意思”