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“你别胡说，她是无辜的”

“无辜为什么要杀她”

“因为她失节”

“你又说她无辜”

“她是被贼人强奸的，不是自愿的”

“既然是贼人强奸，怎能杀她”

“族长说她失了节，应该一死以殉节，否则，使全族蒙羞”

“你是她什么人”

“她是我未来嫂嫂”

“你同情她”

“唔我同情她，许多人都同情她”

“你哥哥呢也同情她”

“是的”

“那么，你怎么不救她”

“我救不了她未过门，还是胡家的人，族长的势力又大，无人敢反抗他”

“你快去把哥哥叫来，我救她只要你哥哥肯要她，我就有办法救她”

“真的我这就去”

“去吧快点回来”

那个年青人匆匆走了，凌起石跟在各人后边，一直到了胡氏宗祠。

那女子给扯下驴背，半拖半扶的弄进了宗祠内。她的父母、哥哥、嫂嫂也入了宗祠。其他许多人也跟着入了宗祠。

宗祠内站着许多人，闹哄烘的，人声嘈吵，好一会，有人大声说：“族长到”

宗祠内的人都挺直了腰，又哈了腰，恭迎族长。

族长有三个，都是穿的长袍，戴了帽子，还有几个打手护着，十分威风。

族长坐定之后，有人拿了一柄刀，一条绳，一碗药，都放到族长面前。

“胡敬祖，你女儿失身贼人，名节不保，你可知罪”

“二叔，小侄知罪”

“你知罪就好为了祖宗荣誉，为了全族荣誉，你叫你女儿拣一样吧”

“二叔，这不是洁贞的错她是遇贼，不是自愿的，不是苟”

“胡说我来问你，她是不是失贞失节你说，是与不是”

“是是”

“那就只有死才能洗去她失贞失节的污点你敢违背祖例你好大胆”

“不敢不敢”

“二叔公，我洁贞”沽贞娘正要替女儿说情，族长已经大喝道：“反了反了敬祖，你老婆居然敢在祖宗面前胡说八道我问你，你敬祖这两个字母怎么解释的你再不动手，我要叫人动手了”

胡敬祖慑于族长淫威，不敢反抗，只好捧了一碗毒药走向女儿，含着眼泪强迫女儿喝下去。

胡洁贞叫一声娘，又叫一声爹，终于还是接过了爹爹那碗药，手一颤，泼泻了不少，但她一挺胸膛，仰起了脸，那碗药也举起了。

族长以欣悦的口吻称赞洁贞，但有一个人来到了沽贞身旁，伸手把那碗药抢了过去。

这个人是凌起石。他是怎么来的，没有人注意到，他这举动是出人意外的，所以有人惊叫，有人喝骂，有人喝彩，一片乱声。

“你是什么人敢来捣乱”族长之一大喝。

“你是族长吧你能大义灭亲，为贞节而牺牲孙侄女，十分难得，我十分佩服不过，刚才我听到有人口出怨言，心中不服，想借此机会说几句话，好叫死者无怨，生亦心服如此而已，岂敢捣乱”

族长被他的高帽一戴，高兴了，准他说下去。于是他说：“一个女人，最重要的是贞节，失去贞节，使死有余辜了族长，这女子，可是你的孙侄女”

“不错她是我的孙侄女”

“她是被贼人强奸失节的”

“是是被贼人强奸失节的”

“与她同遭不幸的还有一个女子给奸杀了，一个男子也给杀了，他们都是你的孙侄与孙侄女”

“是的”

“族长，我请教你一个问题，她失贞，当然该死可是，你是族长，有保护后辈的责任吧连母鸡也会保护小鸡，你为什么不保护你的后辈，让他们结贼人杀死奸杀你能回答我吗”

“他们死的死了，你不会缉凶报仇，也不会想出如何防御今后，却要一个曾受损害的女子自杀殉节，这公平吗”

“如果你做族长能尽责保护他们，男的不会死，女的也不会被奸你敢保证今后贼人不会来吗你对不起祖宗，也对不起后代，你想想，她是失贞了，但这是你保护不周啊，怎能怪她你说，你能对得起谁对得起你的子侄辈你说”

凌起石这番话，年青一辈都大声叫好，族长面红面白，又羞又恨又气。因为凌起石抓住他的痛脚，指出他不会好好保护后辈，这是事实。

三个族长在老羞成怒之下，大声斥责凌起石是个外来的人，不容干涉胡家的事，要赶他走。凌起石说：“你赶我走，这还不容易。我不过路见不平，出来说几句公道话，你高兴听，就听，不高兴听，就别听可是，别人却想听呢”

“你这村子已经被贼劫过几次了，每一次都有杀人放火的事，你身为族长，不但不想办法抗贼，还要帮忙贼人迫害后辈。你比贼人还要更狠更毒呢你口口声声为了胡氏的荣誉，你这做法对难道就很荣誉你的祖宗，会喜欢你这样的子孙老头儿，你别做梦了，你要她死，我要她生，你不保护自己的后辈，我却不忍见她死在你的毒手下你们有许多姓胡的人在这