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凌起石来的时候是徒步的，此刻有了钱，可以买马代步了。他通过客栈伙计，买到一匹，脚长身瘦，并不好看的黄马，花了九两银子，他给了十两，多出的一两是送给代他买马的伙计饮茶的。
凌起石个子小，马又脚长身瘦，看来使人有可怜之感。凌起石对这匹马甚为满意，对它又抚又捋，替它洗刷干净才启程。
开始的时候，凌起石是没有马鞍，骑滑马的，但到了午后，经过市镇，他见到一副旧马鞍，虽然是旧一点，却还完好，可以用的，价钱也不贵，只售七钱银子，凌起石连价也不还，就用七钱银子买了下来。稍微抹拭一过，便配到了马背，不大也不小，十分配合，这更增添凌起石的高兴。
马识人性，凌起石疼它，它也肯听他的话，一路上都跑得很规矩，与前次那一匹完全不同。
几天之后，到了离山县。
离出县是一中小县，算不得繁盛，但因水陆交通还算通畅，所以经往的外地客人不少。凌起石是一个大孩子，独个儿骑了马到客店投宿，难怪掌柜的用异样的目光看着他。
“大叔，请问，有房间吗”凌起石向掌柜的询问。
“有，有大有小，大的两钱半，小的是八分，你要哪一种”
“我要八分的就够了我只有一个人”
“好的，你跟我来”
房实在很小，但是间是独立的，比住大厅互相挤在一起好得多。他看了一眼就满意，马上付租金了。
八分银子原来还包伙食的，这实在太便宜了。他索性付够一钱，讨得伙计的好感。
吃过饭之后，也许是那两分银作怪吧，伙计告诉凌起石一个消息说：“今晚，可能有贼人会来打劫，到时，你千万不可惊叫，你没有什么东西可给他们劫的，只要你不反抗，他们也不会伤害你”
“什么今晚会有贼劫你们怎不报官”
“报官他才不管你死活呢他们比贼人更坏，贼匪只敢在晚上偷偷地动手，官兵，白天也一样动手，比贼匪更可怕”
“你怎么知道贼匪今晚会来”
“我们门口有个符号，那是贼匪打劫的符号，还有，早几晚才劫过左边那间，当然不再劫，所以不来则已，一来就必然是打劫我们了。”
“哦，原来如此。”凌起石想了想，再问：“你们大家可以联合起来对付劫匪，不是就可以解决了。你们为什么不反抗，甘心受贼人打劫”
“这个，我们讨论过，但意见不一，结果，各人只凭自己的运气去应付，谁也不敢去反抗”
客栈的老板们为了争生意，相互之间有意见，贼人就利用他们这个弱点，加以挑拨，各个击破，大收渔人之利。长期以来都是抡着打劫的，予取予携，得其所哉。事实上贼人也十分狡猾，他打劫主要是劫客人，不去损害老板，于是，损失的只是客人，对老板却无大影响，便得过且过，苟且过日。
凌起石得了这个消息，对老板们大为不满，表面上是答允伙计的劝告，暗地里却比贼人先走一步，一连劫了四间客栈，其中有刚刚在几日前被劫的一间。于是，各家客栈都起哄了。
凌起石住的一间也给劫了，老板的损失不少。但破财挡灾，老板以为了一件事，可以有一段日子安逸了。怎料三更鼓响，贼人来了。老板以早先才劫了一次，怎么又来大感奇怪，贼人也觉出奇，但不管怎样，既然来了，总得要有收获，不能空手而退。于是，老板与客人都再遭殃。
第二天，各客人醒来，去夕失去的东西大部分却都给送了回来，只有老扳的一份没有送回，客人们都高兴异常，啧啧称奇，但老板就皱了眉头了。同时，消息传来，市中四间客栈全遭了劫，劫匪却不是一个人，有一家是老汉劫的，一家是老妇劫的，有一家给壮汉劫了，还有一家是被一个外地口音的中年妇人劫的。四间客栈出现四个不同的劫匪，再加上那一股打家劫舍的上匪。四间客栈的老扳都震动了，为了长远和益，决定联合全市，聘请保镖反抗贼了。这是后话，按下不提。
凌起石翌日起程，又送了一点银子给那个伙计，向他请教那股贼匪出没在什么地方，如何才可以躲避得过。伙计得人钱财，替人消灾，自然说个清楚，使凌起石知所趋避。
但是，他却猜错了，凌起石不是避过贼巢，而是向贼巢而去呢
人小马瘦，又独自一人，目然不为贼人所重视。怎料他直迫贼人巢穴，在他们山下经过，还故意勒缓了马，纵声歌唱，旁若无人，激得贼人出头干涉。凌起石是有心找麻烦而来，对此自然是求之不得，大表欢迎，勒马相候。
“你，小鬼，你瞎了眼睛走到这里来送命”贼人中有人出头呼喝。
“对不起我路过贵境，盘川所余无几，特地到这里来想找点盘川的，别无其他用意。”
凌起石直言是来索取盘川，引起对方一阵大笑，以为他是个浑小子，受人恿恿而来，哪知道笑声未完，凌起石已经一马鞭打过去，在他背上重重打了一鞭，打得他痛彻五内，衣破血流。
“你笑什么在家靠父母，出外靠明友我盘川短缺，找你商量，你怎可以如此无礼，乱加讽笑”
对方大为震怒，一声怒吼，就朝他扑过去，凌起石马鞭一挥，“啪”的一声，打在对方肩头，一扯便把人家的衣服扯去了一幅，肩头也伤了，又辣又痛，血丝渗了出来。
“好小子，你敢打我”受了伤、受了辱，更难忍受了。
“你不听话，我就打你你到底去不去通报”扬鞭一卷一抖，“啪啪”两声，在空中传出声响，端的是声势不凡呢
“什么事发生了什么事”由山上下来的人大声的查问。
“有一个不识好歹的小子，要向我们索取盘川才肯走，所以”
“你们把他赶走算啦，何必大惊小怪，放起响箭来，真是快快把他赶走算啦”
“甘爷，我们赶他不走他不肯走”
“那就把他宰了算啦”
“宰了你真是个傻瓜如果他们宰得了，还会等到现在早就宰啦你真是苯蛋，蠢猪，连这也不会想”
甘爷无端端被凌起石说了一顿，不由的怒颜相向，注视凌起石，喝道：“是你要索取盘川”
“不错，你姓甘你作得了主”
“我当然作得了主你凭什么索取盘川”
“靠山吃山，靠水吃水，我缺少了盘川，从你山下经过，不向你们要向谁要你既作得了主，就给我送二百两银子来吧，我收了银子，自然会走了”
“送你二百两银子你刚吃过山渣麦芽汤胃口倒不小呢”
“我是铁价不二的，你要讨价还价，有加无减，我有言在先，你别后悔”
“你人生得矮小，口气可不小呢来，我叫你知道靠山吃山的真义”姓甘的一扬手中刀，就朝凌起石扑过去。
“你真狠呢为了二百两银子就要杀人，难道一个人的生命就只值二百两这么