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龙女娇笑道：

“云姊和玉姊，远道初来，里应杯酒洗尘，你看，如今天色不是晚了么我们何不就在前面镇上，歇宿一宵，略备酒筵，稍示略微敬意，岂不也好”

云姬见她妙语生香。楚楚堪怜，不由喜爱之极，竟也打趣道：“别看小妹年轻倒是一付主妇派头，来日鸿案齐眉，淑德腾芳，定可预视，这顿酒筵，不是接风，该让姊姊来作东道主为贤夫妇预庆一番，而且还得敬韩老前辈一杯，以略示敬意呢”语声到此一顿，娇波流盼，已转向春几，微露皓齿，续道：

“春妹和元弟，也是天生一对，自然也少不了你们”

春几嫩脸含羞，柳腰一摆，不胜扭怩道：“他心中早有意中入，姊姊莫再打趣我了”

元儿知道弦外之音，颇有微词，回想人家一见倾心，清秀丽质，不减云儿。自己对她，确也不无内疚，遂脉脉含情地看了一眼，不意对方目光，也朝自己掠来，四目交投，彼此都有一种甜蜜蜜的感觉，这些情景，都看在玉仪眼里，不由得自悲身世凄凉，心头上，泛起异样感觉麟儿却回顾龙女笑道：

“师妹既有如此雅兴，愚兄那有不依”

进入镇中，业已灯火通明，这是一条直街，由南向北，沿着江流。

宏与老店，算是寓中较大的一家了。一行九人投店，有男有女，而且背上都负着兵刃，开店的人，都知规矩，交待自是小心在意。

依江傍水的一排楼房，虽然建筑简单，但收拾得到为洁净。可惜只有四间，必需一人住在楼下，惠元笑道：

“这一排共有楼房门间，难道无法空出一处么”

店家躬身笑道：“另外两间，已经住人，而且第五号的客人，还是适才来的，不便开口，请移住楼下，还望包涵”

麟儿笑道：

“就是四间吧，我和元弟，与韩老前辈，同居一起，正好作彻夜长谈，以请教益”

神驼拈胡大笑道：

“季贤契一代奇才，所知至博，老朽正愿借机和你互相讨论”

蓦闻吱呀一响，从第五号房屋里，颤巍巍地走出一位白发婆婆。一脸鸡皮，满头鹤发，昔日蛮腰楚楚，而今驼背弯腰，玉骨丰神，却只剩一付皮包骨架。她手扶一竹杖，也无人侍候承欢，独个地走了出来，离麟儿龙女约有五尺远近，这白发婆婆突把双眸一睁，人道老眼昏花黑白不明，可是事情太过奇怪，这位鹤发鸡皮的老妇，却有一对眸同秋水，黑白分明的眼睛。随着双眸开启，两道如电冷芒，射在龙女身上。麟儿宝琉琼娘和蘅春，都被她扫了一眼。

龙女芳心一惊，但因心性仁慈，却丝毫不以为忤，当她走过时，反含笑让路。

老妇人却把鼻子向两旁嗅了一嗅，旋问店家道：

“你这客店，太不干净，四周围都是腐尸怪味，何不请有道高僧，超度一番”边说边缓步而过，虽然老态龙钟，但那语音低沉冷峻，不由使人突生反感。

店家被她说得昏头昏脑，莫名其妙，半晌，才从牙齿里迸出一句：

“小店自信颇能做到整齐干净，那来什么腐尸味儿”又问：

“相公，你可闻到。”

惠元大是不服，冷笑道：。

“也许从她自己身上带来的”

麟儿忙用眼色把他止住，老妇人却也未曾回答，缓缓地下了楼门。

九人分为四组，进得房来，略事盥洗，即下楼用膳。楼下前厅，原是客人饮用之处，五盏古老宫灯，发出耀眼光华，高宾满座，据几而饮，茶香酒冽，生趣盎然。惠元踏入前厅，立注意那妇人坐处。

右边靠壁一处座位，热冷杂陈，酒筵极丰。老妇人自斟自饮，不多时，饮尽了十大斛。不但惠元暗里惊奇不止，连麟儿也心头纳罕，两人悄语神驼：

“这妇人来得奇怪”

“那还用说前途大约又有事故我们可得小心提防。”

“可不知道是那一门派跟踪到此”惠元满脸怀疑进一步的追问。

江汉神驼，轻微的噫了一声，悄语道：“这妇人，大约故作掩饰。手中竹杖，可不是一件寻常兵刃，我们只须暗中留神，可不许故作紧张，否则人家底蕴，尚未摸清，大惊小怪，让人笑话。”

惠元受责，俊脸通红，蘅春大是不安，却朝祖父娇嗔道：

“像爷爷这么小心在意，我们干脆躲在房里，不要出门，才是正理”江汉神驼，白了春儿一眼，遂也不再多说。

无如酒菜已上，由元儿执壶酌酒，刚好替江汉神驼斟满一大杯，麟儿立脱口赞道：

“这才是堪慰晚景的好孙郎”惠元笑着不依。

云姬却顺手把壶接过，微笑道：

“在往常，麟哥哥对你百般爱护，而今却会使坏明是有人教坏了他他最怕痒，你不妨捏他笑窝儿，包管他就范”元儿果把手指呵了一下。

吓得麟儿求饶道：

“好弟弟，快莫如此，这玩意儿是女孩子的拿手杰作，