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青莲师太笑道:“尊兄,你才不用管他们呢神丐道友有名的娃娃头,有他和孩子们在一起,天大的祸他都能带他们乱闯,孩子们使坏,你惟他是问,准没有错”说得大家都笑了起来。
大家走入殿中,共推真人坐了首席,青莲坐了次席,以下神丐、苍鹰、熊玉仪与琼娘姊姊依次坐下,麟儿敬陪未座,他替在座造人斟了酒,斟到琼娘时,琼娘站了起来,笑道:“让我来斟”
麟儿不肯,袁玉英抿着嘴轻轻向玉仪笑道:“这才是相敬如宾”
紫阳真人脸含笑意,对这一对璧人看了一眼,暗道:“霞儿与琼儿,一个身无半点烟火气,一个系艳质天生,也惟有这两个女孩才能与自己爱徒匹敌。待他武功再获绝传后,女儿艺成回山,必须作主与他们完成婚姻大事。”
琼娘见真人望着自己,玉颊一红,麟儿未曾注意,忽见心上人脸似朝霞,不觉对她多看了几眼,袁玉英嗤的一笑,待麟儿发觉后,也羞得俊脸通红,忙往下斟酒,袁玉英抢过酒壶,先替他倒了一杯,然后再行自斟,并对他笑道:“此次愚姊受伤,多承师弟挽救,并害得师弟身受重伤,幸掌教万里驰援,至今才算康复,这救命之德,我一辈子也无法忘怀,哪还敢劳师弟斟酒呢就此请坐吧”麟儿只好依言坐下,但因玉英提到自己巴山受伤一事,禁不住想到秦莲贞为自己惨死,不由得目蕴泪光,低着头,不敢仰视,不觉为苍鹰老人一眼瞥见,看得暗暗点头。
紫阳真人神目如电,早已发觉,笑问道:“痴儿,何事伤感”
麟儿吓得那敢直道,天山神丐眼睛转了一转,望着麟儿问道:“你是否想到大巴山的事情”
麟儿点点头,青莲师太又问及事情经过,麟儿毫不隐瞒,说了一个大概,讲到秦莲贞为救自己剑伤磨镜叟,最后自刎一节,那眼泪早已夺眶而出,琼娘和玉英,也落下泪来,昆仑掌教眉头一皱,双目神光电射而出,吓得麟儿机伶伶地打了一个寒噤。
苍鹰老人恐真人动怒,责罚麟儿,忙笑向真人道:“令徒至情至性,不失侠义本色。尤其当着师尊面前,什么事都不隐瞒,更是其可爱处,莲贞不惜舍身为友,也可说慧眼识人已过之事,思之徒增伤感,不提也罢”
真人长叹一声道:“这孩子满身情孽,事如不慎,可坏道基但其可取之处,也就是他那至性真情,所以我对他不但从无责罚,而且只爱护有加,不过却也不能过于大意”
玉仪也庄容一叹道:“晚辈今日才看出真人气度,及麟师兄与琼姊等至情至性,也惟有这种真情表露,才能使人深受感动,秦莲贞之舍身为人,不但无可非议,而且令人敬仰有加。麟师兄之怀念她,正是其赤子心性,真人对此不加苛责,更能表现其仁慈,晚辈昔日之狂妄行为,愈自觉其卑恶可憎了”
青莲师太笑道:“听了你的话,也知道你是至情至性的人,未来情碎纠缠,恐也少不了你呢”说得熊玉仪脸上一红,默不作声。
筵中的菜,荤素都有,除师太吃素外,余均吃荤。紫阳真人功力精深,虽未完全辟谷,但烟火之物,不过稍为应景而已。
苍鹰老人吃惯了果子,烟火之物根本不尝。天山神丐却是什么都吃,性尤嗜酒,漕宇庙的陈年佳酿质纯可口,神丐嫌酒杯大小,干脆抱着坛子,一口气喝了两坛,撕着肥鸡,吃得好不有味。麟儿、琼娘等几个晚辈因为好几天未曾正式吃过饭,这一顿自然吃得痛快异常。琼娘因不见大师姊向淑云一同来此,遂笑问其故,师太告以华山法华寺慈云师太因锻炼一种神功,需人充作护法,故将向淑云暂留该处,并可获得华山几种绝传,巫山之行,人手已够,暂可不必管她。
麟儿笑问真人道:“师母、师妹近况如何”
真人神色黯然,停了很久,始道:“你听了这消息,必定异常难受,既经问及,也不能不据实相告,你师母已被人绝毒功力所伤,不幸仙逝,你师妹人也失踪,迄未回山,经过情形,且待为师细说”在座诸人,听了这话,均不禁大吃一惊,麟儿和琼娘两人更是热泪擦眶,万分悲愤,静听真人细说经过。
原来岷山四奇,老大归元生罗英、老二洁丐裴杰、老三圣手华光徐凯老四毒手童子冯异,被衡山派穿云剑客用小天星掌力震毙等三人,自衡山寻仇被昆仑掌教打败以后,洁丐裴杰当场受伤,由圣手华光背着盟兄逃下衡山,从湘江乘船直达洞庭君山。归元生与洞庭帮主杨澜原是旧友,与副帮主易去恶及蛇杖老人过从很密。裴杰受伤,震伤他的是昆仑掌教的乾元罡力,归元生本身功力无法治疗,岷山离此太远,故不得不向老友求助。杨澜功力极高,并炼有治伤秘药,先把裴杰伤势一看,见全身并无异状,心脉也很正常,但洁丐人如醉酒,功力全失,知道这是被道家最高罡力所伤,自己功力也无法治愈,除将秘药给他服下外,明告归元生,因所习功力不同,爱莫能助,只有亲回岷山,向岷山师太及冷残子两位前辈处恳请设法,此去岷山路途虽远,本帮饲有神鹫两只,背上可以坐人,半天时间,即可到达。归元生别无他法可想,只有借着神鹫,自己抱着师弟骑上鹫背,圣手华光则独自坐了一只,别过洞庭帮一干好友,神鹫一声长啸,振翅腾空,直向岷山飞去。
岷山毒龙潭位于山之西部,四周悬岩峭壁高可入云,形势至为险峻,其中一块岩石生得特别险,岩上满布青苔及各种名花异草,但因过于险峻,任你武功多高的人,也无法插足,故奇异草木虽可能系武林百难一见的奇药,但除岷山掌教与副掌教因功力特殊可采取炼药外,别人都是可望而不可求。岩底近水面之处,有一圆形洞口,洞口仅可容一人出入,据乡民传说,洞内有毒龙一条,被人用符咒锁禁在内,因为洞中从来无人到过,是否内有毒龙,自然不得而知,只好姑妄言之,姑妄听之而已。但这洞确有异常之处,每日子辰午酉四时,洞内常作雷鸣,而且白气森森,电射而出,震得潭水惊涛屹立,白浪滔滔,有如怒龙翻江,潜蛟离穴,声势好不惊人,因此乡民又产生一种传说,道是古仙人禁锁毒龙的符咒行将到期,因此毒龙大发凶威,势欲离洞而出。偏生这一传说居然有人信实,大家纷纷觅地迁徙,以免毒龙离洞时洪水暴发,附近变成泽国,彼此互作波臣,因此毒龙潭的附近人烟绝迹,虽然风景如画,但谁都惧怕那条毒龙,不敢冒险一游,十余年来,均属如此