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三腿狗和王弥陀大声叫道：“快放了一里马勿要再恶上加恶，罪上加罪”
赖孤九自知已走上绝路，哪里还有顾忌，狞笑道：“我便是要让他血溅当场，你们道我不敢么我可不似你们这些假仁假义的胆小鬼，杀个把人也不敢这老头子自命正直，执法如山，帮中谁不恨他他活该落得这般下场，全身残废，人不像人，鬼不像鬼这样的废人，你道我不敢杀么”
三腿狗急怒攻心，大骂道：“赖孤九你这黑心奸贼，无耻无义到此地步一里马是本帮兄弟，和你一起拜过祖师爷的，你怎敢杀他他秉公执法又有甚么不对了是你自己违反帮规，才对一里马如此忌恨”
赖孤九叫道：“他不惹我，我不惹他。我自和门下女弟子要好，关他甚么事了他为何一定要来深究，逼我杀死那女子，造成一尸二命的惨剧”
一里马听了，怒道：“我要你自己了断，是要你娶了她回来，或是接受帮规惩罚，谁知道你一意掩饰，自己动手杀了她，却要怪到我头上”
赖孤九状若疯狂，叫道：“是你逼我杀的，是你逼我杀的丐帮之中无仁无义，无情无理，我早不想待下去了”说着拖着一里马向乱石冈旁一步步退去。数百名赖孤九的亲信黑衣弟子纷纷追上去护卫，有的默不作声，有的回头叫，脸色都甚是难看。
三腿狗和王弥陀急于救回一里马，指挥丐帮弟子逼近前去，却不敢硬攻抢救。
第九部三帮新主第二百五十七章丐帮三哥
凌昊天眼见情势如此，长长叹了一口气，开口说道：“赖孤九，你若还有点良知，便就此退出丐帮，从此与丐帮毫无瓜葛。你将一里马留下，我们今日便不再为难你，让你自去。”
赖孤九要听的便是这一句，说道：“凌昊天，你说话可要算话”凌昊天道：“自然算话。”
赖孤九冷笑一声，伸手推开一里马，率领手下弟子扬长去了。
三腿狗冲上前扶住了一里马，忙问：“马兄，你可没事么”一里马连连摇头，勉力伸手指向台上，说道：“事不宜迟，小三在此，你们还不快劝他”
三腿狗领悟，转头向跟上来的王弥陀和明眼神道：“是时候了，大家记得老帮主的遗言么”四个长老心意相同，三腿狗背起一里马，四人一起来到台前，高声叫道：“奉吴老帮主遗命，丐帮一体奉凌昊天为帮主”
凌昊天正怔然望着赖孤九和手下黑衣群丐匆匆离去的背影，想起吴三石在少林寺外向自己托付后事的情景，忽然听得几个长老在台下的叫声，一惊回身，但见丐帮上千弟子已黑压压地跪了一地，口里叫道：“参见帮主”
凌昊天一呆，忙跪倒在地，双手将打狗棒高举过顶，说道：“我早已说过，我不配做丐帮帮主。各位兄弟千万不可如此”
众人听他不肯接任帮主，都相顾无策。明眼神道：“小三兄弟，本帮现下全靠你作主了，我们都听你的。你若不愿当帮主，那也不打紧，我们便不称你帮主，称你一声三哥便是。”
凌昊天失笑道：“你们心中当我是帮主，却称我别的名号，这不是开玩笑么我不做帮主，也不要你们听我的话。丐帮中的事情，但教我能力所及，定当尽力去做。叫我三哥甚么的也不大对劲，我年纪比你们小上这许多，怎么当得起一个哥字你们若看得起我，仍旧叫我小三便是。”
众人听他承诺相助，都相顾露出喜色，但仍旧不肯唤他小三，坚持称他三哥，最后取了个折衷办法，称他为“小三哥”。从此帮中上下当着他的面便称呼他一声小三哥，背后仍称他三哥。直到许多许多年后，丐帮之中凡提起“三哥”二字，都知道便是第三十七任帮主凌昊天。他虽从未正式接任帮主之位，实际上却领导主持丐帮达二十年之久。他在丐帮中受到的尊敬爱戴，对帮众的影响和威信，更是许多正式帮主难以企及的。
凌昊天替丐帮赶走了赖孤九，余下四位长老得以重掌帮务，第一件事便是整顿帮中弟子。丐帮素来以侠义为先，帮规严谨，帮中弟子品行端正，互敬互助，刚直重义，这些难得的素质却在赖孤九一场夺权阴谋中被消磨殆尽。有的帮众见执法长老被废，便大胆违反帮规；有的见连赖孤九这等奸人都能逍遥法外，他既能当上帮主，下面的人还有甚么不敢做的一年多来帮中大乱，正直之士受到打压，邪曲之人逍遥法外，帮中弟子的品行一落千丈。众长老深知此中问题，决心重新整顿，极力提倡兄弟间的义气，倡导为人处世的义理。
当时四位长老之所以一定要留下凌昊天，自是经过深刻的考虑。丐帮此时人心涣散，确实需要一个具有威信的英雄人物出来主持。丐帮中人对凌昊天的事迹都是耳熟能详，从他十四五岁时跟随三腿狗和一里马赴净慈庵，冒命解救小尼姑慈惠，凭智巧夺回绝寒宝剑；到十八岁时为了解救明眼神等而不顾性命出头向断魂剑程无垠挑战，又在少室山上以过人识见调解武当和丐帮的纷争，其后在被正派、邪派大批人马围攻，陷入死地之际，仍凛然拒绝接受赖孤九的救援等行径，在在都显示出他重义轻生、率直无畏的豪杰气度。丐帮中人对他的智勇义气都留下了极深刻的印象，此番他挺身赶走了赖孤九，出面主持丐帮，许多原本决意退帮的帮众都又回归帮下，希望能追随凌昊天。
凌昊天却是个毫无机心，更无野心的人。之前诸事他做是做了，却并非特为丐帮而做，事后也从没放在心上。他并不十分明白丐帮中人为何如此尊敬重视自己，只觉得人生实在奇怪得很，短短两年之前，自己身上背负了一桩又一桩的冤案血债，千手所指，万人唾弃，似乎天底下没有比他更加卑鄙可恶的人了。黑白两道不惜大举出动人马追杀他，非要置他于死地不可。他被迫远遁避世，在大漠之上沉潜索居、与世隔绝了两年之久，一回到中原，那些莫名其妙的冤案血债早已一一破解消散，丐帮中人翘首盼望他归来，对他尊重推崇备至，竟要奉他为帮