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：“不是你又是谁”

“臣实不知。”

嗣皇帝眼珠一转，逼近前道：“你说不是你，那好，你在朕面前赌咒，这些事和做这些事的人和你没有半点关系，否则你、你妻子、你父亲、你岳父都不得善终，你可敢赌咒”

陶勋大恚：“圣上若见疑，臣请立即告老还乡。”

“呵呵，朕不准。”嗣皇帝得意地道：“当年你忽然改了号甫弃用亭渊二字时朕就起了疑心，不论刚才说的是不是你，但一定同你有关系。今天朕给你两条路选择，要么今天照朕的意思赌下咒，要么去将亭渊给朕找来。”

“臣若不答应呢”

“办你个抗旨不遵，将你九族全都下诏狱，朕就不相信亭渊会不袖手不管。”

“你”陶勋气急，脸憋得通红，对于这个耍无赖的皇帝实在无可奈何。

“唉，朕不知道你到底是岳城还是亭渊，朕不管你用什么身份，但朕和亭渊是肝胆兄弟，朕如今遇到为难的事恳求亭渊再来帮朕一把。这么多年了，朕也想和亭渊叙叙旧情，此为私谊，请岳城成全朕吧。”说着，嗣皇帝摆出要给他下拜的姿态。

陶勋赶紧挡住他，无奈地道：“圣上实在强人所难，请宽限臣几日。”

嗣皇帝也没真想下拜，直起身兴奋地伸出三根手指：“三天，三天之内朕一定要见到亭渊。”

陶岳城心事重重地回到自家府上，妻子亲自到门前接他，悄悄地告诉他，兄长、阿姊和他们的门人弟子来了。他闻信大喜，快步奔回内院。

陶勋、丁柔带领着董思焉、孙思正、欧野明、杜希言、官觳、田姎儿正在内宅用茶，蒯月朋、丁媃、令狐壏等人陪着大伙儿说话。

陶岳城奔进来急切地道：“兄长，您可来了，来得正好，我正要去找你。”

陶勋讶道：“什么事让你堂堂户部侍郎如此为难”

“请兄长别僻一室详谈。”

陶勋只得对丁柔道：“夫人，你们先在此和弟妹说说话。”

陶岳城领陶勋到书房，愁眉苦脸地将嗣皇帝相逼的事讲了出来。

陶勋问他：“你是怎么打算的”

“弟恐双亲和泰山大人受连累，实在心乱如麻。”

陶勋冷冷地道：“你岂是怕双亲受连累，分明是舍不得锦绣的前程，舍不得身居高位执掌权柄留名史册的机会。”

“兄长，我”陶岳城被他说得脸如赤肝，却无力反驳。

“难道不是么你熬过去年的牢狱之灾，眼看入阁拜相就在眼前，只盼着苦尽甘来一朝身居高位名扬天下，所以今天才会受瑞王所制。”

“瑞王殿下很快便要正式登极，眼下已是嗣皇帝。”

“岳城，不是我说你，这便是区别，在我眼里他永远就是瑞王。为何，因我无求于他。为何我无求于他，因为我想要得到的东西无须他给予。”

“兄长是仙家，自然无求于他。”

“荒谬，倘若今日你换过来，你知我将如何回答瑞王么”

“不知。”

“我会取下冠冕，向他道：臣身受先帝大恩，欲报之于陛下，然君臣猜忌不惟君道之大忌亦臣道之大恨也。先帝在位时裴逆之祸前鉴不远，今陛下初践大位即刚愎自用欲蹈覆辙于前，复见疑于微臣于后，迫臣取谄佞之道媚上，臣万死不敢奉诏。臣请陛下赐以鸩酒白绫刀斧，若以臣之微躯并九族性命能换得陛下改弦更张重回王道，虽九死不悔。”

陶岳城听后呆了半晌，极郑重地施大礼道：“兄长之言振聋发聩，弟谨受教。我马上进宫向嗣皇帝面争，倘若不幸惹祸，家中、双亲、亲族便拜托兄长细心照拂，请兄长万勿因修仙而疏远亲情。”

“倒不必如此匆忙，免得瑞王起疑心，反而坏事。”陶勋止住他，道：“他给了你三天的时间，你便在这三天里散去家财、遣散奴仆、安排身后之事，三日后再入宫。”

“还是兄长想得周到。我是糊涂了，倘若这一次被嗣帝逼迫成功，他日后但凡有事则故计重施，我受制于他事小，他崇神仙方术必定比先帝更有过之，好不容易出现转机的朝政又得一团乱麻，届时我和那裴逆又有何区别。”

“你能不被名利迷惑就好。以前你总埋怨我只独自做逍遥的神仙，不肯引你入道。其实你虽然是我的分身，但却有自己的独立人格，你对人间权势的恋栈远胜过对于仙道的向往，所以你的天地在红尘中。但是你须谨记，不要让这个成为你的弱点，就象这一次，你就被瑞王抓住弱点施以胁迫。”

“兄之教导，弟谨记在心。”陶岳城诚恳地再次施礼相谢，起身后又道：“弟还有一桩疑难请兄长参详一二。”接着将嗣皇帝想要追加葬仪预算的事讲了。

陶勋道：“呵呵，他想赚神仙的钱就以孝道来压你，好笑。这样的钱更不能让他得到，否则见钱来得容易，你又好压榨，必定穷奢极侈，挥霍无度，再大的家业也被他用垮。别说户部已经没有钱，就算有钱也一文钱不能给，我们正好拿此事来考验他。”

“如何考验”

“你上道折子，极力赞同瑞王增加预算，但是增加的部分请皇帝尽出内帑充之，同时你还要奏请他简省内宫开支，尽遣先帝未幸之宫女。还有一条，要求他废除人殉。”

“嗯，后面这两条我已经拟了奏章，正打算明天递上去。”

“如果他肯一一照准，则将来应该有所作为，你尽心辅佐就是。”

“如果他不肯呢”

“你就要经常匡正他的过失，要联合大臣节制他妄为。”