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流霜又染汀间树，月满中秋不胜嗟。
蒯月朋道：“那人好兴致，对月当歌是件雅事，东翁可有意邀来一叙”
陶勋听得那人吟诗，当时心中一动：这声音似乎有点熟。将神识扫过去，他的眉头当即一皱，厌恶地道：“原来是他，不必了。”
蒯月朋好奇地问：“东翁认识他有仇”
“那人名叫周悛，永兴府人氏，十多年前就在肇庆结识了，十余年前朝廷追查心阳先生案时，他和李煦为了自保颇以不实之词中伤我。”
“老爷，我去给他点教训。”袁笠当即请缨：“我未入仙道，动手无咎。”
“算了，要想报复的话我早就自己动手了。对这人我不想追究，只要以后不同其来往就行了。”陶勋轻描淡写地带过，反倒是看着袁笠的目光炯炯：“道宗，我知道你心里着急，可是仙缘是勉强不来的，没有仙缘万万不可修仙道，不然便是取死之道，我不能害你。”
袁笠眼色一黯：“老爷，我”
“你不必多说，我答应你，若你今生终无仙缘，只要我还在凡界便一定会找到你来世之身，只要有仙缘一定渡你入仙道。哪怕你要经历数世轮回，我无缘渡你，我亦会让我的弟子、后人们替我完成你的心愿。”
“道宗拜谢老爷。”袁笠眼中噙泪大礼叩谢。
船舱里影子一晃，丁柔现出身形。
“袁先生何必拜他，他这人生性薄情寡义、见异思迁、贪新忘旧，这种人说过的话怎能作数”丁柔说完这番话后对陶勋不理不睬，自回舱中歇息去了。
陶勋呆了一下，尴尬地挥了挥手：“大家各自去歇息吧，明天船进潭州府码头，我们各自行动微服暗访，先打听清楚民间可有何不平之事，或者有牵动民情的未雪沉冤，我这新官上任的头把火须得烧旺才行。”
众人应喏退下。
“湖广熟，天下足”，作为湖南道首镇的潭州府是天下闻名的米市，米商使用载米万斛的大船往来湘江运送大米，湘江之上运米之船千艘云集，出洞庭直销汉口，再抵江浙。受此带动，潭州府百业颇是兴旺，商旅往来十分频密，每天进进出出码头的客商总是络绎不绝。
次日，陶勋一行人混在人群中从湘江码头上岸，然后各自行动。
多年前为了救赈灾民，陶勋曾经来潭州府买过米，不过当时去的是府城附近的易俗河，那里是潭州府的百谷总集之区，沿岸粮仓相比、米袋塞途，当年他分几次购米十万石也没让当地的米价发生多少波动，至于这府城却没有进来过。
他从潮宗门进城，这条街是县署和驿站所在地，也是到湘江码头的必经之地，街两边米铺尤为集中，素有“米街”之称，平来人往热闹非凡，他挤在人群里来回逛了一趟，对潭州府城的繁华颇感惊讶，一边逛一边暗自思量景福商行和景祥商行应该怎样在此地扎下根来。
中午时分，陶勋来到南城江边“诗圣阁”，这是府城颇有名气的酒楼，据说其主人根据昔年诗圣老病客死湘江孤舟上的故事名之。
湘菜在全国颇有名气，到潭州府若不享用湘菜不啻白来一趟，不过他来此却不是为了酒食，而是因为丁柔传音让他过去陪她吃饭。
酒楼倚在城外江边，两层木楼建得颇是坚固，雕梁画栋、青瓦覆顶，里面食客满堂、座无虚位，还有一些来得晚的人守在一旁等空出位置，饭桌上的人们自顾自地大声聊天，伙计则穿行其中扯开喉咙地吆喝，显得热闹异常。
陶勋进门后暗暗皱眉，对这里喧嚣的气氛有点不太喜欢，迎面有店小二迎上来相询，他说出包厢的名字由店小二领着上二楼。
楼梯才上到一半，便听见有人在楼上大声地斥喝：“你们这群狗奴才，胆敢强抢良家妇女，王法何在速速退去，不然我去报官将你们重重法办。”
陶勋听出这个声音是周悛的，而声音来源正是妻子丁柔所在的玄字二号包厢，赶紧加快脚步走上二楼，却在楼梯口停下来，以神识监视动静。
包厢里，丁柔取下遮面薄纱露出惊世绝俗的姿容，冷着脸静静地看着面前的一名中年人以及堵在门口的七、八个大汉；包厢外，周悛义愤填膺地同两个壮汉推搡着，袍散冠斜、模样狼狈，可脸胀得通红，情绪十分激动。
那个中年人穿着一身华贵的锦袍，脸面收拾得十分干净整洁，甚至薄薄地扑了层粉、淡淡地画了笔眉，修剪得整整齐齐的胡须泛着油光，他嘿嘿地对丁柔笑着威胁：“小娘子，你是天仙样的人物儿，不到王府享福岂不暴殄天物，你还是乖乖地随我去见王爷吧，我可不想动粗，不然王爷要责怪我唐突佳人的。”
第六章收录故人下
丁柔扫了对方一眼，轻蔑地道：“什么王爷看你这个狗腿子的模样便知道你主子只是一个草包样的绣花枕头，也配打我的主意”
“住口，你个小贱人胆敢辱骂皇亲，是要诛九族的。”
“哦诛九族么亲王行为不检私出王城却不知是何罪呢我听说这里的丮王一向奉公守法，是诸王中的楷模，难道他会做出违法的事情来你动辄打着王爷的牌子干着违法的勾当，这才是当诛九族的勾当。我可是警告过你了，我是官眷，你敢动我试试看。”
“嘁，你是官眷你说你是你就是那我还说我是宣慰使呢。”中年人不耐烦地一挥手：“给我上，把她架回去，别弄伤了就成。”
“慢”丁柔提高了声音大喝：“我再警告你们一次，我是官眷，你们对我无礼，是死罪一条。”
中年人狞笑道：“你叫破嗓子也没用，这潭州府城就是丮王爷的天下，丮王爷乃当今天子的嫡亲幼弟，身份何等亲贵就算你是官眷，王爷看上了你就是你的福气，一个小小官吏还敢放屁”
“普天下之莫非王土，率土之宾莫非王臣。难道丮王殿下就不是王臣了莫非潭州府就不是王土了”一个声音不徐不急地在房间外响起。
中年人猛一回头，只见门口的手下被一个年轻的儒士推得东倒西歪，心中惊怒不已，喝问道：“谁你是哪里来的狂生，敢对王府护卫动手想造反吗”
“你又是什么狗东西，胆敢冒充王府的人”
“竟敢说老爷我是东西，老爷我不是东西。”中年人发觉失言，跳起来骂道：“呸呸呸，你才不是东西。老爷我是丮王府的管事官乔厡。”
“王府管事官什么时候王府有这个属官了”
乔厡脸微红，叫道：“王府的事轮得着你管你究竟是谁你有胆子来管王府的事，难道就没胆子报出姓名吗”