分节阅读 263（2 / 2）
书生自己跳下车，靠近乞丐时被汉子拦住：“少爷，别靠近，这叫花子身上长了脓疱疮，会传染的。”
书生止住脚步，闻到一股恶臭赶紧掩住鼻子，一边打量着地上的乞丐，一边摇头叹道：“这人着实可怜。全叔，你去附近那家店里讨点干净水来让他洗洗疮口，不然可要长蛆了。”
“是，少爷。您可千万不要靠近啊。”全叔不放心地交待过一句才离开。
地上的乞丐将护着脑袋的双臂放下来，仍趴在地上艰难地半转过头，睁开混浊的眼睛仰视着这个书生。
打量几眼，乞丐忽然咧嘴一笑，露出焦黑并且残缺的牙齿，用漏风的声音说道：“公子是看上奴家了么只要你给我一顿饭吃，奴家愿自荐枕席。”声音虽然嘶哑难听，倒也听得出是个女子。
“原来真是个疯婆子。”书生掩着鼻子自言自语地道：“就算是个疯婆子，蝼蚁尚且偷生，总不能看着她被打死。罢罢罢，就当日行一善吧。”
这时全叔已然讨到的一小瓮清水回来，对书生道：“少爷，这儿有我，您到前边茶店休息一下，弄好了我们还得继续赶路。”
书生点点头，独自徒步走进路边的小茶店。
店里的喝茶的乡民带着古怪的笑容看着这个书生，店家一边收拾桌椅，一边笑着问他：“秀才老爷，您倒是个好人，那疯婆子有没有对你说要陪你睡”
书生一愣：“什么”
“呵呵，这疯婆子半个多月前不知道从哪里钻出来，来到我们这儿逢着人就说要自荐枕席，我们一开始还没听懂是啥意思。后来徐财主家的西席李秀才告诉我们就是要陪人睡觉的意思。”
书生不禁莞尔。
“嘿嘿，你说这疯婆子，陪人睡觉就陪人睡觉呗，还文绉绉地说什么自荐枕席，就她那恶心的模样，没让人吐就算老天发善心了，还陪人睡觉呢，倒贴我钱都嫌脏。”
书生恍然大悟，道：“圣人云女子饿死是小失节是大，为一顿饱饭宁愿失却贞节真真无耻之尤。不过我看这女子显然得了失心疯症，眼下情形只如未开化的野兽一般，倒也着实可怜、可悯。”
乡民对他的话多大不以为然，江南文风鼎盛，读书人非常多，他们平常多向乡民宣讲理学一套，官府对读书人的礼遇也让他们的话在普通百姓中很有份量，是以乡间百姓在这方面的观念趋于保守。
“好歹她也是一条活生生的性命，你们怎么任凭顽童打她也不管管呢，难道不怕造杀孽么”
店家道：“作孽呀，一开始我们都觉得这疯婆子可怜，可也真是邪门了，谁给她吃食谁家倒霉。先是有游手好闲的闲汉子给她吃食，结果第二天他便全身长疔疮烂了一身，正经人家施舍些饮食给她，也是次日便莫名其妙地摔断骨头，老帮子说这疯婆子冲撞神灵遭受天罚，谁帮她谁倒霉，你说谁还肯再管她呢照我说她现在这模样真还不如早些死了算了，早死早超生。”
书生十分惊讶：“还有这等事如此一来她只怕捱不多久便要饿死了。”
店家道：“您还真别说，这疯婆子命就是贱，你看她到今天至少六天没吃过东西了不仍活着吗还有力气每天上午爬进镇子里讨食，傍晚爬到荒郊野外过夜。我就纳闷了，难道外面的狼虫豸豹也嫌她太脏了才不肯下嘴的么”
书生面露不忍：“常言道救人一命胜造七级浮屠，总不能就这样看着她死去吧。”
店家道：“难道秀才老爷您想救她不过看您这模样象是急着赶路，难道还要带上她”
书生道：“家慈是个吃长斋的人，出门前对我说路上要日行一善，我便不是为自己也须为老人家广积阴德。”
“孝子呀，你家的老娘真是好福气。”看得出乡民对孝道十分重视。
“不过我的确不方便带上她，请问店家往东走可有乡、镇的义堂、善堂么”
店家想了想，答道：“有是有，可官府有些年没打理过，早就荒废多时了，如今那善堂里长的草都能把人埋喽。”
书生摇着头用微不可闻的声音叹道：“上荒嬉而下疏怠，竟连江南富庶之境的政务也隳败如斯。”
店家没留意书生说的什么，只顾低头想了会，猛拍大腿：“我倒想起来了，由此往东五十里有个圣莲庵，听说那里的住持静仁师太是个有道的高僧，兴许她会愿意收留这个疯乞婆吧。”
第五章魔惑佛堂下
书生喜道：“这是个好办法，多谢店家指点。”
店家忍不住劝道：“秀才老爷您可要想好喽，这疯乞婆太邪门，您好心救她可别惹祸上身。”
“难道做善事也有过错”书人决然道：“我永兴府周悛便不信这个邪。”
周俊和他的仆人将臭气熏天的疯乞婆装上马车，一路打听，果真在一个静幽的小山腰上找到了圣莲庵。
周俊敲开大门，求见静仁师太将来意讲明。
那老尼看见疯乞婆时立时吃了一惊，连宣佛号推辞：“南无阿弥陀佛，小庵清贫，却是再养不下外人了。”
周俊原来满怀希望，闻得这话不免脸露不悦，他不想半途而废，便让仆人取出十两纹银奉上，道：“佛渡一切有缘，这个可怜的女子既被送到此地便是她与佛有缘，与大师有缘。若是宝寺用度蹇拮，弟子奉上纹银十两作为香火钱。”
静仁师太看到白银并未见欣喜，反而更见愁苦之色，表情显现痛苦挣扎。她犹豫了好久，终于叹道：“檀越行善，贫尼独可沮之乎罢罢罢，檀越的布施和这女子贫尼便收下了。”
待送走周俊主仆，静仁师太命徒弟腾出一间供着佛像的庵堂给疯乞婆住，从外面锁住大门，只在门口留个小洞好每天递些饮水食物进去，并且严令庵内的人不得靠近，送饭菜的小尼也不得与房内的人说话。
众尼见师父如临大敌般，亦各自心中