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顾及兖州之行不想节外生枝，更不愿在大庭广众之下露出自己的底细，尤其是在认识自己的、可能有官府背景的人面前，他只得苦笑着对褚小蝶道：“这两位朋友盛意拳拳，我们却之不恭，我意欣然规往，你看如何”
褚小蝶抿嘴笑道：“你做主就成了，我只管吃，不管其他。不过这一餐不能算数，改天我仍要你单独请。”
“那是自然。”陶勋转身对那两人道：“请两位前边带路。”
陶勋和褚小蝶随两人上楼，到二楼有锦衣奴仆守在通往三楼的楼梯口，原来那个少年公子竟将整个三楼包了下来。
守楼梯的锦衣仆人伸手拦住陶勋，要他将佩在腰间的分光宝剑解下交给他，这时楼上有人传话：“主人有令，陶公子是贵客，毋须解剑。”
太白楼共三层，顶层全是顶级的包间，其中以“青莲阁”最豪华，等闲人就算有钱也订不到。不出所料，那少年公子正是在青莲阁中，两个锦仆只将陶、褚两人引到门口便退在一旁，另有守门的锦仆将门推开引两人进去。
陶、褚二人绕过门口的苏绣青莲屏风，看见一个少年公子已迎候多时。
那少年公子见陶勋进来，抢先一步上前揖礼，行到一半时目光被陶勋身后的褚小蝶吸引往，身子就此僵住，怔怔地盯住她眼皮瞬也不瞬。
陶勋不快地轻咳了几声，暗暗施个清心咒将少年从呆滞的状态中唤醒，一边也在腹诽褚小蝶是不是在捉弄自己才故意不掩饰她的绝代芳华。
那少年公子回转心神，暗暗惊叹：“好个妙人儿，真是人间少有的尤物。”
见完礼，陶勋疑惑地问：“看兄台面生得紧，但不知如何称呼，你我是在何处见过”
“学生王瑞，表字祥之。我以前在京城家中见过亭渊兄一面，彼时尚幼，亭渊兄应当对我没有印象。”
陶勋又仔细地回忆了一下，的确对此人没有印象，歉然道：“陶某汗颜，真的记不起何时与王兄见过面，可否提示一二呢”
“只在几年之前，亭渊兄记不起来就不要再想了。”王瑞不愿说出来，转移话题道：“叫我祥之好了，不必如此生分。”
陶勋疑惑更深，问道：“冒昧地问一句，祥之兄是不是将我与别人认混了，世上重名重姓或相貌相似者也不在少数”
王瑞笑道：“兄是前科进士、前翰林院编修、现授承务郎、池屏州同知景云府陶勋亭渊，以进士出身、翰林院编修的身份又曾任一县正堂、年年考绩特优而改任一州佐贰小官，兄为本朝立朝以来第一人，可恨朝廷如今有奸佞窃柄，才生出这样的荒唐事。兄应当九月十二日赴池屏同知任上，怎么现在跑到兖州来了此去池屏州数千里，也不怕误期失官么”
陶勋这一下吃惊非小，王瑞将他的官职经历、散阶、籍贯都说了出来，甚至连他该于何时到任都一清二楚，实在大大出乎他的意料，而且最让他震惊的是他连“奸佞窃柄”四个字也敢说，足见其胆子有多大。
王瑞瞟了他身边的褚小蝶一眼，露出恍然大悟的表情笑道：“亭渊兄有如此佳人作伴，怪不得要不远千里地跑到兖州来。”
陶勋被他说得十分尴尬，忙道：“祥之兄千万不要想岔了，我是路过此地，偶遇故友而已。”
“了解，了解，明白，明白，是偶遇红颜知己而已。”王瑞故意将个“偶”字说得极重，然后将已经大红脸的两人引入酒席。
这个王瑞年纪不过十六、七岁，却举止壅容、谈吐高雅，有股高贵的气质，陶勋对他的身份大有怀疑，几次言语试探都被他举重若轻地轻轻避过，表现得颇为老练世故。
王瑞很明显有心结纳陶勋，他本是叫歌妓陪酒的，见褚小蝶入席后便将她们尽数遣退，还重新换上来一桌酒席，偌大的酒桌只有三人对酌。
酒桌之上不谈国事，有着道装的褚小蝶在旁也不好谈制举学业，王瑞和陶勋便谈起风花雪月，谈起诗词曲赋。几番交流之后陶勋看出来，这名少年的才情尚稚嫩些，心中的疑惑更甚。少年聊得高兴之际，主动拿出自己的旧作向他请教。
陶勋观其诗用词固然绮靡，立意和内容甚是空泛，故只是出于礼貌地随口夸奖几句，但出乎他意料的是褚小蝶竟然对诗词很感兴趣，也不知她在修道之余怎会喜欢上此道的。她被王瑞诗中的绮丽风格吸引住，两人很快聊得热络起来，反将陶勋冷落在一旁。
王瑞对褚小蝶的美色缺乏免疫力，被这个绝色美人稍稍一夸立即便找不着北，有心在美人面前显摆，于是将自己更多的旧作拿出来请她鉴赏。褚小蝶对诗词的理解失于浅薄，因见他用词绮丽便又夸了几句，旁边侍候的奴才见状亦上前凑趣，一个个对主子的诗词狂赞不止，一阵阵马屁拍过去，再加上美酒下肚，王瑞在美人面前浑不知天高地厚，开始对李、杜、白、苏等先贤大家的传世之作品头论足，只听得陶勋暗暗摇头不止。
王瑞殷勤地向褚小蝶劝酒，大多被陶勋挡下来，一顿酒席吃到未时末方罢。王瑞酒酣耳热之际对陶勋道：“亭渊兄，我和你一见如故，席间未能尽兴，欲请兄移步弟暂驻的驿馆秉烛夜谈。反正你人已经在兖州，不争一时离开，我马上让下人给你打前站，令沿途驿站提前准备快马，明天为兄送行。清怡道长也要一并到舍下盘桓几日才好，我要朝谈夕请教黄老庄葛妙术。”
陶勋好不容易才有和褚小蝶独处的机会，怎会愿意被王瑞所耽误，便连连推辞道：“学生行期紧迫，此去任所尚有数千里之遥，不敢在此多耽搁，正要趁今天天色尚早多赶一程，祥之兄的盛意学生只得心领了。”
第三章施恩于人上
王瑞再三挽留都被他婉言拒绝，不由显得有些失望，将视线转望向褚小蝶，掩饰不住的落寞神态：“道长也要随亭渊西行么”
褚小蝶摇头道：“他去他的，我自行我的。”
王瑞目光大亮，很是期待地问：“道长肯否屈尊往寒舍盘桓几日，也好朝夕研讨诗文呢”
褚小蝶道：“我是个避世出尘之人，不便在红尘留栈，今日席间尽兴，兴尽当归，以后有缘再会吧。”一边说一边起身略略施一礼，转身就走。
守在门前的两个锦仆伸手阻拦，褚小蝶手中拂尘一扫，两人只觉胳膊似被烧红的铁丝烫到，手臂应激反应自然弹收回去，身体也不由自主地闪到一旁，褚小蝶在一串有如天籁般的笑声中飘然而去。
王瑞没料到褚小蝶说走就走了，心中万般不舍，两个手下出手没拦住的情景落在他眼中便成了两人放她离开，恼怒地骂一声“两个废物”，只得极端失望地目送她的