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“国税大事，弄个不好就要掉脑袋，老夫相信前任周大人决计不会做出这样的事情来，这必定是归允文污蔑之词。对归允文这样罪恶滔天，非但不知反省，反而污蔑朝廷命官的人该千刀万剐。”邓宏景吃惊之余，眼睛里露出了杀意。
“晚生也是不信他的话，但俗话说，宁可信其有，不可信其无，亏空若是小数目也就罢了，几万两银子的数目实在太大，晚生也是被它逼得急了、怕了，不管有没有，也要从他身上打开一个缺口，有则必定要追回来，没有的话他就罪加一等。哼，晚生就不相信天下真的有不透风的墙。”
“亭渊说得对，查是一定要查的。不过既然你已经签下具结文书，那亏空的银子就要尽快补上去，不然年底到户部核销帐的时候如何过关呢老夫与你一见如故，倒有一个建议帮你，不知你是否愿意。”邓宏景被陶勋的话吓了一跳，如果他真的作困兽之斗，倒还真不好办，狗逼急了还跳墙，他有点后悔当初定计时将陶勋逼得太紧，于是开始试图补救。
“真的吗那太好了，请邓公指点。”
“老夫手上还有些产业，颇有些闲钱，正想添置田产。归允文的地没官之后亦可按市价卖出，只需过割粮差。老夫有意购下那些地。”
“可是售田所得都要交官，不能用作冲抵亏空呀。”
“老夫的意思是，亭渊可将售价降低两成，而老夫实际按市价多出两成，这样多出来的四成亭渊可用于弥补亏空，虽然仍嫌不够，但是绝大部分当能补上。”
“这这样不好吧，怎么能叫邓公破费。再说我以低于市价的价格出售官田，被人知道了可不好办呀。”
“呵呵，亭渊放心，此事只要省、府两级上官准许就可，老夫自会去疏通关节，保证你不用担干系。”
“晚生无功受禄，无法不合，于理不通，于心不安，断断不可生受邓公的馈赠，断断乎不可如此做。”陶勋的语气、神态表现得十分坚决，继而露出犹豫的模样，最后语气一转：“除非”
“你有何良策尽管道来。”
“晚生有一世叔，也是本县人氏，想回乡经营一个商号，他的本金里有近两成共两万两是从家父那里借贷的，家父将款记在我的名下。晚生愿将这部分名下本金转让与邓公，不足的部分晚生可以说服他扩本，您多认两成股本占到总股本的四成，邓公以为如何”
邓宏景料定陶勋只是在想法变相接受这笔贿款，心中暗笑：“任你怎样掩饰，我的钱也不是你那么好拿的，总有办法让你栽在这笔钱上。”脸上装出高兴的神情，满口答应下来。
陶勋假作兴奋异常的样子起身施礼道谢：“如此就全靠老邓公周全了，晚生解了这亏空之围就用全部精力治理本县，定令邓公桑梓变得富庶无比。”
“呵呵，此亦老夫之所愿耳。”
第十五章狐妖现身下
一老一少两只狐狸各怀心机地相视大笑，将话题扯到了别的事上面。
陶勋试探着问：“晚生听闻邓府闹狐祟，不知何方妖孽竟敢到您府上撒野，晚生自听说后一直心急如焚哪。”
“唉，也不知怎么回事，狐妖忒也大胆，竟然闹到我家。”邓宏景将闹狐的经过详细讲给他听。
陶勋听他所讲的不象假的，这才稍稍放心，道：“晚生听贵管家说今晚请来法师捉妖，不知晚生有什么能帮得上忙的地方没有”
“呵呵，说起来这也是老夫一点私心，亭渊是新科进士、朝廷命官，上天眷顾之意正浓，正气亦最盛，有你在此压阵，法师做法捉妖必能成功。”
“听说请来的是青虚观的玄机道长，晚生还听说玄机道长是皇上最信任的天虚真人的高足，想必道法定是了得吧。”
邓宏景显得略略有点失望地说：“岂止玄机道长，还有他的两个师弟也会一块儿前来捉妖。那妖狐甚是了得，前几次玄机道长孤身来捉妖，斗了几次也没有分出胜负，妖狐仍旧闹得很凶。这次多来两位道长，再邀请亭渊来助阵，应当能将妖狐一举成擒吧。”
“邓公，青虚观的道长可否已经到了能否为晚生引见”
“呃，这个么，现在还不是时候。玄机道长是有真功夫的仙长，他往来也就是约定一个时辰和地点，到了时辰就出现。譬如今日，他就说要酉时三刻到中堂开始捉妖，只有等那个时辰才能见到他。”看到陶勋露出失望的表情，他笑着说：“亭渊，老夫的宁园可是颇费了一番心血才建起来的，尤其后园风景十分别致，自信不下于天下闻名苏州园林，你既然来了就一定要去看看。听说你家的景园在景云府城十分有名气，你应当深通园林之道，务必指点一二呐。”
“岂敢，岂敢，晚生见识短浅，岂敢在邓公面前现丑。”
邓宏景的宁园在陶勋看来十分糜费，从苏杭一带买来的原样石头、树木、花草等，光材料费至少要十万两银子，更遑论沿途运输之费，以及请来苏州巧匠的费用。
丁柔正由邓十二姨太陪着在园子里漫步，两边汇合后在一处凉亭里叙话，一问家世才知道丁崇和邓宏景的房师是同一个人，于是丁柔成了他的世侄女，陶勋自然而然地成为他的世侄。
邓家的晚宴申时末开始邓宏景请来一大堆子人作陪。
在饭桌上，陶勋好奇地问他：“世伯，为何府上晚饭开得这么早呢”
邓宏景脸上变色道：“以前老夫这里酉时三刻开饭，妖狐必到捣乱，今天特意早些开饭，免得惊扰世侄。”
“啊妖狐竟然如此猖狂，亭渊誓为世伯除掉此妖尽力。”接着他话锋一转，“不知道家眷在此是否安全呢”
“世侄不用担心世侄女，