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神王也必须向命运低头，忙于鼠疫疗法研究的倾城没时间慨叹。

柯宇明的午夜传唤暗藏了不祥之兆。匆匆赶到枢机卿府第时东方已经微微泛起了鱼肚白，帝国宰相的一席话却将他的心情推向黑暗深处。

「今晚会见了凤凰城方面的使者」宇明公眉头深锁，刻意躲避开倾城的目光。「水月殿下要成婚了。」

「成婚」倾城无意识的重复着这做梦也没想到的字眼儿，释然的笑容立刻僵死在脸上，眼前一团漆黑。

第六章痴心男儿救姻缘

浑浑噩噩的告别了柯宇明，倾城脑中一片空白，每当眼前浮现水月穿起新嫁衣的模样，心就如刀绞般剧痛。愁思满腹秉烛独坐，整夜目不交睫，私下盘算无论如何也要赶赴凤凰城查个水落石出，到底是哪个混蛋抢了他的心上人。

第二天早朝柯宇明当众宣读了春江水月的请柬，内中说「帝国长公主与孔雀第二军副帅大将军易水寒，将于元月十五日喜结连理，特邀伪金鹏王朝遣使赴宴云云」。

众臣听罢议论纷纷，态度也大相径庭，春江飞鸿斥责水月一介叛贼之身竟敢如此妄自尊大，提议不予理会；柯宇明则认为这是与凤凰城修好的良机，理当备足厚礼遣使参加，派重臣前往庆贺；摄政王陛下也对「伪金鹏王朝」的称谓颇为感冒，异想天开的说：「既然凤凰城办喜事，帝国也不能示弱，朕近来倒也有册妃的念头」

之后就不住口的说大神官依邪那美如何如何的好，似乎只要她做了皇后娘娘，乌鸦岭与凤凰城都将不战而屈俯首称臣。

一向涵养极佳的柯宇明也受不了这糊涂摄政，气得当众直言：「西有凤凰、白虎，北有乌鸦、玄武，自先帝驾崩尔来变故频仍，帝国根基未定，诚此危机存亡之秋，陛下不思进取耽于逸乐，怎不让臣下及天下百姓心寒」说罢拂袖而去。事后放出话来，他柯宇明但有三寸气在，扶桑妖女依邪那美休想披上帝国国母那袭凤冠霞帔

向来与他针锋相对的春江飞鸿没有别的立场可供选择，当即表示支持依邪那美。而大神官殿下显然并不感激这口是心非的恶棍，低垂螓首，执拗的抿着红唇，女人所能想到的一切恶毒念头都慷慨的倾注到枢机卿大人身上。

心急如焚的倾城并没丧失理智，身为帝国二品大员枢密右使，他的政治嗅觉早已不似当初那般迟钝。

柯宇明根本没必要公开攻击依邪那美，他也绝对不是冲动之人，今天这些一反常态的表现，难道仅仅是故作姿态的表演

事实证明了他的猜测，之后举行的元老院决议中，尽管宇明公缺席弃权，赞同遣使一方仍旧占尽优势。

恍然大悟的倾城又作了一回事后诸葛亮，从中体会到帝国政局表象下更深层次的东西：尽管贵族派大多与春将飞鸿保持一致，他们毕竟还是前朝女帝裔臣，谁也不能不同情春江水月三分，暗地里支持水月复国的大臣，绝对不止内务卿贝隆一人。

柯宇明敏锐的捕捉到群臣的内心倾向，率先做出姿态表明立场博得敌我两系同情，甚至不惜得罪如日中天的依邪那美。

而身为兵马大元帅的飞鸿郡王，则是他把计画变成事实的必不可少的棋子，没有他的反对，也显不出自己高风亮节碧血丹心。

想明白这些，倾城对鼠目寸光的飞鸿郡王大感鄙夷。被人耍了尚且不知，这种人也配做宇明公的对手

「哦是了。」他忽又会心一笑。倘若他是柯宇明，也定会留着春江飞鸿陪自己演对台，也只有这种对手才既有趣儿又安全。

决议定后就是讨论派遣使节人选，倾城几乎是痛哭流涕披肝沥胆的自荐，刚在柯宇明那儿吃了闷亏的春江飞鸿却选定他作出气筒，一力推荐北伐指挥官、从一品大将、帝国独立军团统帅艾尔将军兼任使节，率大军借路凤凰北伐乌鸦岭，借贺喜之名行示威之实，如果「水月小贱人不肯借道，就他妈的挥师攻下凤凰城，叫她婚礼变丧礼」

倾城恨得牙根儿发痒，可他毕竟资历尚浅人脉不广，爵位虽高发言权却微乎其微，根本没资格与春江飞鸿争论，只能忍下这口气，眼巴巴的看着朱红的使节令符落入整日笑咪咪的艾尔大将军手中。

退朝后倾城随着人群出了朱雀大殿，垂首低眉，没人看得见他银白的瞳仁，却都感受到这美少年身上压抑不住的腾腾杀气。

他拿定主意，大不了逃出帝都恢复浪人之身，「拚得砍了脑袋，也要去见水月殿下」

见了又如何他问自己。水月嫁给易水寒难道不是天作之和比起他功不成业未就的叶倾城，无论才貌武学兵法，易大将军哪点儿不比自己强百倍为了水月的幸福，自己理应退出才对。

退出倾城狠狠的跺了下脚，把这念头扫出脑外。他叶倾城虽然不成器，虽然一无所有，也绝对不能软弱到放弃毕生挚爱。

「如果水月殿下亲口拒绝，就从此流浪天涯作个伤心人也罢」他伤感的想。

一年来旅居帝都，倾城骨子里那股小男孩儿似的敏感天真与腼腆的柔情都没改变，可五光十色的生活却把他磨砺的机敏而大胆。想避过关卡抵达凤凰城，最佳的方法当然是从拥有使节令符的艾尔将军处下手。

没有返回翰林别院的寓所，倾城驱车秘密返回学宫，稷下是他的大本营，在这里，他才可以掌握真正行之有效的力量。

置身于希望塔「魔武科文」中心秘密会议室中，倾城威严而冰冷的目光一一扫过最忠实的信徒们，得到满意的答复后，他缓缓说出了一个会让参与者掉脑袋的计画。

艾尔将军是帝国屈指可数的名将，与以蛮干著称的春江水月相反，他是名副其实的用兵如神。

艾尔将军年方四十，风华正茂的年纪却没半点儿年轻人的火气。平日里总是笑咪咪的一张菩萨脸，说起话来慢声慢语。

身为帝国大将军，他的私生活也无懈可击，虽然尚无子女，夫妻却无比的恩爱，在朝中人脉也极好，好脾气有口皆碑。名义上归属军方的他被列为贵族派，可他为人处世一向低调，与柯宇明关系不错，亲侄女萧红泪更是稷下最有前途的年轻学官。

此公唯一的嗜好就是喜食烤红薯，曾放言「宫中御膳三千味，不若半片甘薯皮」。

无论何时何地，只要碰上卖烤红薯的小贩，不论眼下有何等急事，此公定要先大快朵颐后才心满意足。

誓师北伐算是顶破天的大事了，可当马车路过白鸟街十二洞桥时，那股子诱人的烤红薯香气还是勾去了他的魂儿。

「停车停车」拢了拢面罩袍领口，大将军跳下马车，一路小跑来到卖烤红薯的泥炉前。

「啧─这冷天儿」缩着脖子打了寒战，艾尔将军热络的和那年轻小贩攀谈起来，一面用热切的目光注视着初生小猪般乖乖趴在泥炉上的红薯，那香味儿逗的他连连咽唾沫，神情活像渴望新玩具的小孩子。

红薯烘熟，不等小贩儿动手，他自个儿抢过火钳子一把钩过来。刚出炉的红薯烫手，此公想吃又下不得口，只好两手轮换着抛动红薯散热，比杂技班子里玩火流星的艺人还熟练。

「这位爷儿，您给品评品评，小的手艺如何」小贩儿笑问道。

「好─嗯脆而不焦，甜而不腻，南市口头一炉