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然每次都神神秘秘，没人见过他地脸，但是个年轻人无疑。而且，他身边总有一个褐衣老者守护。”
秦雷立刻想到玉带河上那个老头，失声道：“公良羽”
沈冰点头道：“很有可能。”
“把那个什么护法提过来，孤要亲自过问。”
不消片刻，已经被打成猪头的金袍护法被拖到秦雷面前。这家伙已经被打怕了，见了秦雷便捣蒜般磕头，口中道：“别再打了，俺都说”
秦雷也不聒噪，劈头问道：“你们佛女何在”
护法摇头道：“佛子说，佛女功德圆满回极乐享福去了。”
秦雷笑道：“那就是被你们龙华太子灭口了”
护法仿佛知道不少内情，小声道：“反正上月二十二以后，就再没见过佛女。”
秦雷心中一动，追问道：“你们佛女长什么样子”
护法目露痴迷之色道：“虽然一直蒙着面，但一定是时间最美的女子。而且我们佛女心地善良、乐善好施，不知道救助了多少贫苦人家，不知被多少人家当观音娘娘供奉着。若不是她，我们弥勒宗也不会发展如此之迅速。”
秦雷又问道：“你认不认识至善和尚”
护法点头道：“认识，那个老和尚跟我们佛女关系很好，只是这两个月佛子来了后，不知怎么就翻脸了。具体情况小人也说不上来，佛子只让我们办事，别的都不让我们问。”
再盘问几句，秦雷便失去兴趣，又见伯赏赛阳气呼呼的从远处走来，便挥手让卫士把他带下。
伯赏赛阳板着脸向秦雷行礼道：“王爷，属下前来交差。”
秦雷奇怪问道：“怎么这么大火气”
伯赏赛阳恨声道：“楚落把浆轮船的设计图给弄丢了。”
秦雷也笑不出来了，失声道：“怎么回事”
伯赏赛阳便把自己去襄阳湖水军营中通报情况时，得到的消息原原本本说出来。
秦雷听了，苦笑道：“定然是家贼，快快修书与元帅，让他派人调查此事。”这是人家镇南军内部的事情，他也不好插手。再说他也没有什么管闲事地心情，明天就是初八了。
秦雷一行人快马加鞭，中间仅歇了一气，终于在初八凌晨赶回了荆州城。
却在晴翠山庄地大门前碰到了匆匆赶来的卓文正。卓文正告诉他，襄阳樊城一带的弥勒教徒起事了。
秦雷一边往里走，一边奇怪道：“怎么这么快”
卓文正解释道：“据两府禀报，他们协同襄阳湖水师搜捕袭击水寨地乱民，抓的人多了点，结果引起了恐慌。有个叫什么龙华太子的，带人杀了前来搜捕的官差，聚集起几万人，趁势攻占了几个县城。”
进屋坐定，秦雷也让卓文正坐下，这才问道：“报上去了吗”
卓文正恭声道：“还不知道王爷意思，属下哪敢擅专”
秦雷满意的点点头，沉吟道：“就说弥勒教蓄谋已久，冲击各大州府，形势岌岌可危，若等朝廷回复，恐将无法收拾。所以只能上书的同时就展开行动。详细情况容后再报。”
第四卷火中莲
第一五三章荆州军讨饷记
文正还没走，延武又来了。这位江北总督大人今日站在堂下拱手道：“殿下，要求荆州卫北上剿匪的命令已经发出。”
秦雷起身道：“好。”转而对一边侍立的伯赏赛阳问道：“元帅那里都布置好了吗”
伯赏赛阳拱手朗声道：“方才收到消息，步军东营统领秦有德率本部两万步军，已经到达北面五里处的山谷，随时可以发动。其余三位将军各带本部，共计五万水步军，已经沿运河北上，两日内可到达襄阳樊城一带。”
秦雷点点头，对一脸震惊的延武笑道：“去吧，大人。为大戏开始敲第一下锣吧。”
说着起身往后堂走去，伯赏赛阳好奇问道：“王爷，您要去干什么”
“洗个澡，换身衣服，再睡一觉”
江北卫军分十二卫所，在各个州府分别驻扎，负责一方守御。按编制应有三万余人，但实际上只有不到一万五。荆州作为江北首府所在，本应有个一万人的大卫所，但谁都知道，荆州卫把厨子营妓算进去，两条腿会喘气的也只有五千刚出头。
胡洛文就是这个卫所的头头，又叫荆州校尉。他家里是本地的富户，年前四处举债，凑了十万两白花花的银子，买下了这个缺。他现在还清晰记得前任离任时，光金银就拉了足足八大车。所以当时他对自己三年之内收回成本。五年之内再赚十万的计划，可谓是信心满满。
然而天不遂人愿，等他刚刚明白如何将卫所地花名册填满，弄清楚到底拿多少份额出来孝敬上官合适时，胡洛文骇然发现，每月十五必到的饷银开始有些拖后，而且数量越来越少。直到三个月前，甚至只有一半数目了。
这让胡洛文异常恼火。去将军府找。可当时收礼的马光田已经拍拍屁股走人了。新来的顾将军又没收他银子。当然不会给他好脸，劈头盖脸一顿臭骂，便把他骂了回来。
自知理亏的胡洛文只能忍着，回来忍痛把银子全发下去，那个月就没赚到一个空额。谁知更过分的还在后头，这两个月，干脆停了饷。再去找顾将军。他便没有那么硬起了，能躲就躲、不能躲就哼哼哈哈敷衍了事。
那群老爷兵们不干了，你们当官的吃空额不算，现在又打起俺们这些实实在在大头兵的主意了。在胡洛文地有意纵容、甚至是煽动之下，这才有了大闹望江楼那一出。
当时顾沛答应十日内发清欠饷，如今已是第十日。一大早，荆州卫地大大小小十几个军官，便齐聚胡洛文地帐中。吵吵嚷嚷。
其实胡洛文叫他们。是为总督下达的剿匪令。那群军官一见不是发饷的文书，便炸了锅。一个军曹嚷嚷道：“不给饭吃还让干活天底下哪有这种好事不去不去”
马上就有人附和道：“对，不去不去”
甚至还有人撸着袖子吼道：“今日再不发饷。就去把将军府拆了卖钱”
“不光是将军府，还有那作保的王爷，听说他住在晴翠山庄，那里面的东西老值钱了，咱们去搬几件出来就够了。”
“对，就这样干”
一时间，胡洛文仿佛置身于土匪窝，那群手下也变成了即将出去打劫的山大王。置身其中，他也逐渐有了啸聚山林、杀人越货的感觉，心中狂叫道，老子还差八万四千两才能收回本钱呢。