第237章 攻心之计（2 / 2）

此时的苏州城中有方腊麾下三员大将驻守，首将是方腊从杭州派来的方杰，他率领三万义军抵达苏州城后，便与原本在此地的两名领兵大将司行方、厉天闰一同抵御朝廷对苏州的进攻。

可当常州金节率众投降的消息传来后，方杰顿时感到一阵不安。随后，他赶忙召集麾下的司行方，厉天闰以及城内一众将领商议对策。

然而，他发现那些非方姓的将领，还有非摩尼教的高层人员，都不像原来那般对朝廷怀有强烈的抵抗之心了。大家或是低头不语，或是言辞闪烁，会场里弥漫着犹豫和动摇的气息，这让方杰愈发觉得局势棘手。

方杰恨声说道：“司将军，厉将军，没想到常州城这么快就被朝廷大军攻占了。都怪那金节，为了荣华富贵，竟然全然不顾江南百姓的死活。”

两侧的司行方和厉天闰两人相互对视一眼，脸上露出复杂的神色。司行方开口道：“方将军，如今朝廷势大，仅凭我们苏州城内这五万人，根本无法抵御朝廷的进攻，不知方将军可有良策？”

方杰闻言，眉头瞬间紧紧皱起，在厅中来回踱步。片刻后，他猛地停下，看向司行方和厉天闰，说道：“我等深受圣公信任，委以重任。虽说如今朝廷势大，但本将相信，凭借苏州城坚固的城墙，定能与敌军周旋。我即刻派人快马奔赴杭州，向圣公求援。只要援军一到，咱们里应外合，定能抵挡住朝廷大军的进攻！”

司行方微微摇头，面露忧虑之色：“方将军，苏州城城墙虽坚固，可城中粮草储备有限。若被敌军长期围困，只怕援军未到，城内便人心惶惶、不攻自破了。况且此次领兵前来的是威名赫赫的武植，其麾下皆是精锐之士，攻城器具想必也十分齐全，咱们一味死守，怕是难以支撑啊。”

厉天闰也赶忙接话：“司将军所言甚是。方将军，如今城中士气已因金节投降之事有所动摇，若再被朝廷大军围困，后果不堪设想。”

方杰听到两人的说辞，面色顿时变得十分难看。虽说他身为此次守城的主帅，职位在他们二人之上，能够压制住他们。

可司行方和厉天闰在方腊军中同样是威名远扬的猛将，各自麾下都坐拥着一批实力不俗的精锐部队，在军中也颇具威望，他也不能完全不顾及两人的意见。

“那不知二位可有好的办法？”方杰对着司行方和厉天闰两人沉声询问道。

听到方杰的询问，司行方神色凝重，上前一步道：“方将军，如今朝廷铁了心要剿灭我等，就凭咱们现有的兵马，长期据守苏州城，根基不稳，难以支撑。依我之见，不如方将军即刻向圣公请示，让我等率领兵马从苏州退守，转而南下杭州与圣公及教中精锐会师一处，再与朝廷决一死战。”

一旁的厉天闰也微微颔首，补充道：“方将军，如今我苏州城内义军士气低迷，若长期驻守，恐生哗变。不如依司将军所言，退往杭州。一来杭州城高池深，有天然屏障可倚，且粮草储备雄厚，能极大地增强我军实力；二来可与圣公会师，兵马统合在一起，方便统一调度指挥，如此便能避免被朝廷各个击破。”

方杰听到厉天闰和司行方都劝解自己撤出苏州南下，心中纠结。他深知二人所言在理，可自己刚被叔父委以重任，还没与朝廷交锋便带兵撤离，回到杭州城后，有何颜面再见叔父？

方杰的脸上阴晴不定，良久，他对着两人说道：“且先与朝廷交战之后再做打算。若是不与朝廷交锋一场就撤退，教中兄弟会怎样看待我们？咱们身为将领，不能未战先怯。若实在形势不可为，那时再率军南下也不迟，至少我们奋力拼杀过，也能给圣公和兄弟们一个交代。”

司行方和厉天闰两人闻言，相互对视一眼，皆看到对方眼中的无奈。他们心里明白方杰的顾虑，知晓这一战在所难免。虽觉得提前布局南下更为稳妥，但军令如山，况且方杰身为此次行动的主帅，做出这般决定也无可厚非。

于是，二人只能无奈地点头领命，齐声应道：“谨遵方将军令！我等即刻回营，整顿兵马，准备迎敌。”

常州城的府衙内，武植正忙着恢复常州境内的各项事务，突然收到了卢俊义派来的信使。

武植拆开信件，眉头微皱。信中提到，卢俊义从淮南东路进攻秀州，却遭到了方腊叛军水军的拦截，希望武植能派出水军前去助战。

放下手中的信件，武植略作思忖，便立刻命亲卫传令：“速去告知蛟龙水师，即刻从常州出发，挺进至秀州与江南西东路交界线一带，全力剿灭秀州境内的方腊叛军水军，以助卢将军大军一臂之力！切不可延误战机！”

亲卫闻言后拱手道：“遵命。”随即转身匆匆离去。

“没想到叛军竟然在秀州城还藏有如此厉害的水军。”

武植眉头紧皱，他盯着地图上两浙路一带，神色一凛，“此次剿灭方腊叛军，须必尽全功，不可让方腊及摩尼教高层逃脱，否则后患无穷，定会死灰复燃。”

“现两浙路南、北、西三面皆已被朝廷大军封堵，无路可走，方腊一伙想要逃脱，只剩出海这一条路。”

他略作思忖，旋即再次下达军训令，命怒海水师顺长江入海，封锁两浙路东面的出海线路，以防敌军出海东逃。