第347章 意外的援手（2 / 2）
这是必杀的一击，是经验丰富的猎人对付濒死猎物的最后一击。
然而，就在箭矢即将命中的瞬间——
“呼——！”
一股远超霜星刚才任何一次施法的极寒风暴毫无征兆地爆发开来！不是从她的法杖，而是仿佛凭空出现！这股寒意是如此纯粹，如此猛烈，以至于连空气本身似乎都要被冻结。
三支凝聚了杀意的箭矢仿佛撞上了一堵无形的冰墙，飞行的轨迹瞬间凝滞。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声接连响起。坚硬的破甲箭头被冻脆，崩解成金属粉末。
爆裂箭上的引信被瞬间冻结失效，箭头本身覆盖上一层厚厚的白霜，然后碎裂。
那带着不祥气息的诅咒箭，紫色的能量在极寒中发出不甘的尖啸，最终也难逃被冰封、粉碎的命运。
冰晶与金属的碎屑如同飞灰，在这片燃烧的废墟中飘散。
塔林娜脸上的慵懒表情终于消失了，取而代之的是一丝惊愕。
她猛地看向寒流爆发的中心。
“你们先走，我掩护。”白兔子用尽力气低吼，声音沙哑。
“不可能！”一名脸上带着刀疤的雪怪怒吼，他猛地向前一步，挡在霜星身前，“大姐头！我们绝不丢下你！”
“走啊！”霜星几乎是在哀求，“活着才有希望！”
“誓死保护大姊！”其余的雪怪也纷纷围拢过来，用身体组成最后的屏障。
三名弓手迅速从刚才的意外中恢复过来，再次拉满了弦。
这一次，他们的眼神更加冰冷，箭矢上甚至泛起了微弱的能量光泽，显然是动用了更强的技艺。
他们的目标不再是打断施法，而是要将这个不断带来意外的卡特斯术师，连同她那群忠心耿耿的部下，彻底射杀在这里。
塔林娜眯起了眼睛，细剑的剑柄在她手中微微转动。
“有点意思……不过，也到此为止了。”
霜星看着挡在身前的同伴们，眼眶发热。她深吸一口气，不再试图催促他们离开。
最后的源石技艺在她体内汇聚，法杖上的蓝光再次亮起，这一次，光芒柔和却坚定，如同极北之地永不融化的冰川。
拼尽全力，也要……守护他们。
“射——”
塔林娜那个“射”字刚脱口，甚至没来得及在空气中散开，一阵金属扭曲声猛地从右侧响起。
“咔嚓！”
声音短促、骇人。
最右侧的箭术大师凯察尔，连哼都没哼一声，就被一只无形的大手抓住，猛地拖进了旁边的阴影里。
紧接着，是骨头被硬生生折断的脆响，噼里啪啦，然后“咚”的一声闷响，像是有什么沉重的东西砸在了地上，再没了动静。
死寂。
连火焰燃烧的噼啪声似乎都停顿了一瞬。
伊凡和利诺图下意识地绷紧了身体，弓弦拉得更满了，箭头却有些茫然地晃动，不知道该指向哪里。
刚刚还在他们旁边的同伴，就这么…没了？
塔林娜脸上的慵懒彻底消失了，眉头紧锁，眼神锐利地扫向凯察尔消失的方向，那里只有一片更深的黑暗。
“什么东西？”她低声喝问，同时打了个手势，“警戒！收缩阵型！”
可她的话音刚落——
“轰隆！”
左侧那面饱经战火摧残的断壁猛地炸开，碎石和烟尘像是喷泉一样涌出。
呛人的烟雾弥漫中，一个异常高大的轮廓撞破烟尘，走了出来。他肩上扛着一把与他体型相称的巨斧，斧刃在火光下反射着冰冷的金属光泽，每一步都踩得碎石嘎吱作响。
“放下武器，或者死。”
声音低沉，带着金属摩擦般的质感，没有丝毫情绪，却充满了不容置疑的压迫力。
尘埃稍定，高大身影身后，更多的身影显现出来，装备精良，行动间透着训练有素的默契。
盾牌、长刀……还有完全一致的制式装备。
罗德岛，E3小队。
塔林娜眯起了眼睛，那双总是半睁半闭的眸子此刻完全睁开，闪烁着危险的光芒。
“有意思，罗德岛的人……这可真是，热闹起来了。”她舔了舔嘴唇，似乎觉得事情开始变得有趣了。
“塔林娜，”为首的高大男人，AcE，用斧尖指向她，声音冷硬，“‘暗夜之风’的刽子手，萨尔贡、卡西米尔、维多利亚……三十二座城市的悬赏名单上都有你。佣兵界的毒瘤。”
他顿了顿，语气没什么变化。
“今天，你的赏金，归我了。”
“哈！”塔林娜像是听到了什么笑话。
剩余的两名箭术大师——伊凡和利诺图——已经迅速反应过来，不再理会霜星那边，脚步交错，第一时间将武器对准了新出现的敌人，形成了新的防御阵型。猎人和猎物的身份，似乎在瞬间发生了微妙的转换。
霜星站在原地，冰杖上的光芒黯淡下去。她看着突然出现的这群人，又看了看对面如临大敌的塔林娜和她的佣兵，紧绷的神经并未完全放松，但心中那股濒临绝境的窒息感，却悄然散去了一些。
罗德岛……他们怎么会在这里？为了什么？她不明白，但至少，眼前的死局，似乎被打破了。
一名雪怪成员扶着受伤的同伴，低声问道：“大姐头，他们是……”
“不知道。”霜星摇摇头，声音依旧沙哑，“先看看。”
她握紧了法杖，保持着警惕。不管是敌是友，现在都不是放松的时候。
“利诺图！”塔林娜的声音像是淬了冰，之前的散漫慵懒消失得无影无踪。她手指猛地指向AcE，“给我射穿他的脑袋！”
名为利诺图的箭术大师嘴角勾起一丝狞笑——区区重装，也敢站在他面前？弓弦震动，灌注了他全部技艺的萨卡兹咒术箭离弦，直奔AcE眉心。
这距离，这速度，他有绝对的自信！
然而——
AcE早有准备，巨斧边缘向上格挡——
“叮！”
火星四溅，箭矢偏飞出去，堪堪擦过AcE的头盔，留下浅浅的划痕。
几乎是同一时间，远处传来一声闷响，像是重型狙击铳特有的声音。
“噗嗤。”
利诺图脸上的狞笑凝固了，眉心处多了一个焦黑的血洞，血液和脑浆混杂着流下。他甚至没看清子弹来自何方，身体晃了晃，便仰天倒下，砸起一片尘土。
通讯器里传来Sut带着喘息和轻咳的声音：“回去那顿酒，可不准赖账。”
“当然。”AcE的声音沉稳如初，斧刃反射着摇曳的火光，“E3小队，推进！”
盾牌在前，巨斧在后，他率先冲向敌人。
塔林娜眼睁睁看着自己倚重的箭术大师，一个照面都没撑过就这么死了，脸色变得难看。
她猛地咬牙，细剑出鞘，剑尖直指前方，声音尖利得有些变调：“上！”
“雪怪，听我命令！”霜星看着AcE小队如同尖刀般切入佣兵阵型，又瞥了一眼身边伤痕累累、几乎站立不稳的雪怪。她没有时间犹豫了，这是唯一的机会。“配合他们！攻击侧翼！”
得到命令的雪怪们像是找到了主心骨，残存的斗志被重新点燃。他们咆哮着，挥舞着沉重的战斧和冰镐，利用对地形的熟悉，从侧面冲击那些被E3小队精妙配合打乱阵脚的佣兵。
战场瞬间变得更加混乱。一个佣兵刚被AcE的盾牌撞得七荤八素，还没站稳，就被旁边冲上来的雪怪一斧头砸断了胳膊，惨叫着倒地。
另一个试图绕到E3小队后方的佣兵，则被不知从哪儿飞来的弩箭精准地钉穿了小腿，动弹不得——那是E3小队火力支援组的杰作。
一时间，塔林娜手下的佣兵团阵脚大乱，原本还算严密的防线开始崩溃，惨叫声、武器碰撞声、还有E3小队成员简洁的战术指令交织在一起。
塔林娜自己也没闲着，AcE突破佣兵阵线之后，早就把目标锁定在她身上。
巨斧带着呼啸的风声横扫而来。
“哐！”
塔林娜几乎是本能地举起细剑格挡，剑刃与斧面碰撞，迸发出刺耳的金属摩擦声。难以想象的巨力顺着剑身传递到她的手臂，震得她虎口发麻，几乎握不住剑。身体不受控制地向后倒退，后背狠狠撞上冰冷的墙壁。
“噗！”一口鲜血再也抑制不住，从喉咙深处涌出，染红了她精致的衣领。
“咳咳……”塔林娜捂着胸口，狼狈地滑坐在墙角，抬起头，眼神中却不见丝毫惧色，反而带着一丝奇异的光芒。
AcE并没有乘胜追击，他站在原地，巨大的身影如同山岳般压迫感十足，手中的巨斧依旧泛着冰冷的寒光。
他低头看着塔林娜，声音沉稳而带着一丝质问：“你们的雇主已经自顾不暇，为什么还要为她卖命？”
他顿了顿，语气加重，“你比任何人都清楚，萨卡兹最重要的是什么。”
塔林娜又咳出一口血，嘴角却咧开一个略显狰狞的笑容，她一字一顿，像是宣告，又像是自言自语。“现在我们最需要的……就是战争。”
AcE眉心微蹙，他向前迈了一步，斧刃在地面上拖曳，发出刺耳的摩擦声。
“可死人拿不到报酬。”他试图用更现实的角度来说服她，“塔露拉已经疯了，她把整合运动变成了个人复仇的工具。你却要带着这些人，一头扎入这团烈火之中？”
塔林娜沉默了，刚才还充满攻击性的眼神，此刻却变得有些飘忽不定，像是陷入了某种回忆。
周围的战斗声依旧激烈，雪怪的怒吼，佣兵的惨叫，武器碰撞的声音，交织成一曲混乱的战场交响曲。
过了片刻，她突然发出一声短促的笑声，很轻，但在这嘈杂的环境中，却显得格外清晰。
她抬起头，直视着AcE，那眼神中，复杂的情绪如同漩涡般翻涌，有怀念，有嘲讽，还有一丝难以捉摸的……温柔？
“不然……”她轻声说道，声音低到几乎听不见，却带着一种莫名的蛊惑，“我怎么能再见到你呢？”
她顿了顿，语气中带着一丝怀旧的叹息，仿佛在回忆着什么美好的往事，“曾经巴别塔无与伦比的……AcE。”
远处的战局已经明朗，E3小队和雪怪的配合逐渐默契，三名箭术大师中的两人已经被制服，倒在地上生死不明。佣兵团的其他成员也陷入了绝对的劣势，溃败只是时间问题。
“别死在这里。”AcE的声音突然放缓，不再像刚才那样强硬。
塔林娜似乎被这句话触动了，眼神微微闪烁了一下。
她低下头，从腰间掏出一个小巧的金属圆筒，那是萨卡兹特有的信号弹。在AcE反应过来之前，她猛地将信号弹砸向地面。
“砰！”
信号弹炸开，瞬间释放出大量的浓烟，浓郁的紫色烟雾如同潮水般迅速蔓延，眨眼间就笼罩了整个战区，能见度几乎为零。
“别追！”AcE厉声喝止了想要冲入烟雾的E3队员，他皱着眉头，语气凝重，“那是萨卡兹的毒雾，普通的防毒面具根本没用。”
等到烟雾逐渐散去，原本还激战正酣的战场，此刻却变得空空荡荡，只剩下几名重伤无法行动的佣兵，痛苦地呻吟着。
塔林娜和她的佣兵团，已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
AcE站在原地，看着空旷的战场，沉默不语。
空气中还残留着淡淡的硝烟味和血腥味，以及一丝若有若无的，属于塔林娜的特殊味道。